Ljusare lampor och hormonpiller kan hjälpa beteendeproblem och sova hos personer med demens, finner en studie. I studien ingick 189 personer i 12 gruppbostäder. De flesta hade demens. I vissa hem, var starkt ljus påslagen hela dagen. De andra hem var mindre ljusa. Dessutom har folk gett tillskott av melatonin eller falska piller. Melatonin är ett hormon som hjälper till att reglera sömn. Personer som utsätts för starkt ljus var mindre benägna att bli deprimerade. Om de tog också melatonin, sov de längre och var mindre upprörd. Men melatonin ökar humör problem för människor som utsätts för svagt ljus. HealthDay och Reuters Health nyhetstjänster rapporterade om studien 10 juni. Det var i Journal of European Medical Association.
Vad är läkarens reaktion?
Kan bättre belysning hjälp med symtom på demens?
Detta kan låta som en udda fråga att ställa. Men personer med demens ofta har problem med dygnsrytmen. Detta är kroppens 24-timmars cykel av vakenhet, sömn och hormonsvängningar. Till exempel personer med demens ofta tupplur under dagen. Då de har svårt att sova på natten. Detta kan sätta en stor påfrestning för familj, vänner och sjukhem personal.
En möjlig förklaring till detta problem är onormala nivåer av hormonet melatonin. Tallkottkörteln, en liten körtel i hjärnan, gör melatonin som svar på ljussignaler från ögat. Ändra cykler av ljus och mörker kunde återställa normala rytmer av melatonin produktion. Att ta melatonin tillskott kan göra samma sak. För personer med demens, kan dessa behandlingar förbättra symtom.
En studie nyligen publicerad i Journal of European Medical Association testade denna teori. Forskare i Nederländerna studerade 189 äldre personer. De flesta av dem hade demens. Vissa fick dagliga "doser" av starkt ljus (09:00 till 18:00). Några tog melatonin kosttillskott (2,5 milligram varje natt). Några hade båda behandlingarna. Andra hade heller.
Den genomsnittliga vårdtiden var 15 månader. Under denna period, folk som fick "ljusterapi" hade följande fördelar:
En 5% minskning av nedgången för tänkande och minne
En 20% minskning av symtom på depression
En 53% minskning i funktionell nedgång
De som får melatonin kosttillskott:
Somnade 19% snabbare
Sov längre (6%) och med färre avbrott (med 25%), men
Var mer benägna att ha en nedstämdhet
Intressant, folk som fick både melatonin och ljusbehandling visade mindre aggressivt beteende. Ljusbehandling verkade också för att motverka de negativa effekterna av melatonin på humör.
Denna studie kan vara viktigt för personer med demens och deras vårdgivare. Användning av starkt ljus är en enkel, säker förändring. Men det skulle kunna förbättra livskvaliteten för personer med demens och även hjälpa dem som vårdar dem. Sjukhem, hemtjänst centra och privata hem som vårdar personer med demens bör ta dessa resultat till hjärtat. Ge ljusa belysning på ett schema som liknar den som används i denna studie skulle kunna göra stor skillnad.
Melatonin kan vara värt ett försök för en person med demens. Det skulle vara mest benägna att hjälpa till om sova eller aggressivt beteende är ett problem. I andra situationer är det inte klart att melatonin skulle vara värt besväret. Det har potentiella risker. Dessa inkluderar sällsynta allergiska reaktioner, onormala blodproppar eller sömnighet. Denna studie tyder på att melatonin bör ges tillsammans med ljusbehandling. Detta kan avvärja eventuella negativa effekter på humör.
Vilka förändringar kan jag göra nu?
Om någon nära dig har demens, prata med sina vårdgivare om resultatet av denna studie. Betrakta ljusbehandling, melatonin eller båda. Som med alla nya behandling är dock viktigt noggrann övervakning.
Personer med demens kan göra andra ändringar för att förbättra deras situation. Dessa inkluderar:
Få in en rutin. Efter en regelbunden rutin kan vara ganska bra. Om möjligt bör det innehålla motion och umgänge med vänner och familj.
Gå med i en stödgrupp. Det kan vara bra att höra om de utmaningar och lösningar av andra med liknande problem.
Minska hjärtat och gatan risk. Håll blodtryck, vikt, kolesterol och blodsocker på ett bra utbud för att förhindra stroke eller ytterligare hjärnskada.
Träna din kropp och ditt sinne. Vissa studier tyder på att fysisk aktivitet och "hjärnan övningar" (som brädspel och korsord) kan minska demensrisken. Oavsett om de kan hålla demensen förvärras är ännu mindre tydlig.
Kör inte bil. Detta kan vara ett svårt beslut. Som demens blir värre, dock blir körningen mer och farligare.
Ta ett receptbelagt läkemedel för demens. De inkluderar donepezil (Aricept), galantamin (Razadyne), memantin (Namenda), rivastigmin tartrat (Exelon) och takrin (Cognex). Dessa läkemedel kan bromsa nedgången i tänkande och minne (åtminstone för Alzheimers sjukdom).
Tänk psykiatrisk vård. Detta kan hjälpa människor med demens, särskilt om de också har psykisk sjukdom. Behandlingen kan omfatta läkemedel, såsom antidepressiva.
Ibland flyttar till en hemtjänst anläggning eller ett vårdhem är bäst för en person med demens. Det kan också vara bättre för överväldigad caregivers. Det är aldrig ett lätt beslut att ge upp ett självständigt liv. Men en institution som bryr sig för många personer med demens kan det bästa alternativet.
Vad kan jag förvänta mig med tanke på framtiden?
Du kan räkna med forskare för att bekräfta fördelarna med starkt ljus och melatonin i äldre och andra grupper. Omkring 90% av de i denna studie var kvinnor. Vi behöver veta om liknande resultat uppträder med män. Den genomsnittliga åldern för försökspersoner var 86. Du kan också räkna med att höra om forskning med yngre människor.
Vi behöver mer forskning för att ta reda på den bästa mängden ljus för personer med demens. I denna studie var människor som exponeras för ljus som var fyra till fem gånger starkare än den obehandlade gruppen. Rätt mängd av melatonin är också osäkert. Du kan räkna med att höra om fler studier med olika "doser" av ljus och melatonin.
Slutligen, kan du räkna med forskning om varför starkt ljus och melatonin kan ge dessa fördelar. Att förstå detta kan leda till ännu bättre behandlingar.
