Vissa barn utvecklar en allergi mot mjölk, med symtom från svullnad av ögon och ansikte mot illamående och andningssvårigheter. Andra barn, som de mognar, utvecklar tål laktos, socker som finns i mjölk, vilket gör det svårt för dem att smälta det.
De flesta barn med mjölkallergi växer ur det när de vänder 3, enligt den europeiska Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI). De flesta av de övriga kommer att växa ur det när de ger sig till skolan. Barn som utvecklar mjölkintolerans ska inte växa ur det.
Det är viktigt att förstå skillnaden mellan livsmedelsallergi och livsmedelsintolerans. En matallergi eller överkänslighet, är en onormal reaktion på ett livsmedel som utlöses av immunförsvaret, säger AAAAI. Immunförsvaret är inte ansvarig för symptomen av livsmedelsintolerans, även om symtomen kan likna de av en födoämnesallergi.
Saknade enzym
Intolerans mot ett livsmedel kan innebära att kroppen inte har ett enzym som krävs för att smälta en viss del av livsmedlet. Mat intolerans är inte en livshotande sjukdom. Med mjölk, är det laktosen att många människor inte kan smälta.
"När det inte finns tillräckligt med laktas [ett enzym] för att smälta den mängd laktos som konsumeras, kan resultaten vara mycket smärt-magkramper, uppblåsthet, gas-, och / eller diarré, "säger Stanley Goldstein, MD, en Long Island immunolog.
Barn och vuxna som utvecklar mjölkintolerans misslyckas med att producera tillräckligt med laktas. Men over-the-counter piller kan ge det saknade enzymet. Mjölk intolerans anses vara en mild, om irriterande, problem.
Allergi och immunsystemet
En födoämnesallergi är en immunsystemet svar på en mat som kroppen tror felaktigt är skadligt. När immunförsvaret beslutar att ett visst livsmedel är skadligt, det skapar specifika antikroppar mot det. I mjölk-och alla matallergier-bovarna är proteiner.
Nästa gång den person äter som mat (och de proteiner), släpper immunsystemet massiva mängder av kemikalier, inklusive histamin, för att skydda kroppen. Dessa kemikalier utlöser en kaskad av allergiska symptom som kan påverka luftvägarna, mag-tarmkanalen, huden eller hjärt-kärlsystemet, säger AAAAI. Symtomen kan vara en stickande känsla i munnen, svullnad av tunga och svalg, andningssvårigheter, nässelutslag, kräkningar, magkramper, diarré, ett blodtrycksfall och medvetslöshet. Symptom uppstår oftast inom några minuter till två timmar efter det att personen har ätit maten som han eller hon är allergisk och kan sluta i döden, speciellt om de inte behandlas omedelbart.
Lyckligtvis mjölk allergier orsakar sällan en så allvarlig reaktion, säger Dr Goldstein. Och, säger han, "en viktig skillnad mellan mjölkallergi och laktosintolerans är att laktosintolerans inte är en livshotande sjukdom. Faktum är att människor med laktosintolerans ofta kan konsumera små mängder mjölk utan att uppleva några symtom."
Majoriteten av barn som är allergiska mot proteinerna i komjölk är också allergisk mot get-och fårmjölk. Symtom på mjölkallergi har en röd, ojämn hudutslag kallas nässelfeber, eksem, rodnad och svullnad runt munnen, magkramper, lös avföring, möjligen med blod, illamående eller kräkningar, rinnande näsa, trafikstockningar, rinnande ögon, nysningar, och hosta. De flesta barn med mjölkallergi har fler luftvägs och öroninfektioner än barn utan allergi.
Mycket få barn med mjölkallergi måste undvika mjölk. De flesta barn förlorar sina mjölkallergi efter ålder 3 och nästan nästan allt från åldrarna 5 till 6.
Två typer av allergivänliga formler är godkänd av amerikanska Food and Drug Administration för spädbarn med mjölkallergi. En är tillverkad av komjölk, i vilken proteinerna har brutits ned till små partiklar, den andra är gjord av aminosyror, byggstenarna i proteiner.
Förebyggande genom amning
Ett sätt att bidra till att förhindra en mjölkallergi hos barn är att amma. Amning minskar risken för en allergisk reaktion mot komjölk, även om det inte eliminera den helt, säger AAAAI. Proteinet i komjölk konsumeras av mamman kan finna sin väg in i bröstmjölk.
Den europeiska Dietetic Association (ADA) rekommenderar att barn ammas exklusivt för fyra till sex månader och sedan ammas medan fast föda introduceras, under sammanlagt minst 12 månader.
Spädbarn som ammas under så lång tid verkar ha en bättre chans att undvika livsmedels allergier, säger ADA.