För de flesta människor är influensa en infektion som orsakar feber, muskelvärk, huvudvärk, svår trötthet, hosta och rinnande näsa i flera dagar, med vissa symptom som dröjer sig kvar i veckor. Det ger oftast ingen anledning till allvarliga långsiktiga hälsoproblem. För andra däremot kan samma infektion utgör mycket allvarligare hälsorisker, med konsekvenser som kan vara livshotande. Svårighetsgraden av influensa varierar år till år.
Influensavirus sprids från en smittad person till en icke-smittad person genom hosta och nysningar. Inkubationstiden för influensa är 1-4 dagar, med ett genomsnitt på två dagar. Vuxna är oftast smitt från dagen innan symptomen börjar med fem dagar efter symptom uppstår. Barn kan vara smittsam i 10 dagar eller mer, och små barn kan sprida viruset i upp till sex dagar innan de visar tecken på sjukdom. Människor vars immunförsvar är kraftigt försvagat kan bära på smitta i veckor eller månader.
Immunisering mot de virus som orsakar influensa kan förhindra en infektion eller minska dess svårighetsgrad. CDC rekommenderar en årlig säsongsinfluensa vaccin som det första och viktigaste steget för att skydda mot influensa, särskilt för dessa grupper: barn 6-59 månader, personer 50 år och äldre, människor i alla åldrar med vissa kroniska sjukdomar, och människor som bor på vårdhem och andra långsiktiga vårdinrättningar. Vaccinet rekommenderas också för kvinnor som är eller planerar att bli gravida under influensasäsongen.
Den bästa tiden att få en influensa skott är i början till mitten av hösten. Den influensa skott innehåller dödade virus, så du kan inte få influensa från en influensa skott. Ett alternativ till en influensa skott är ett försvagat levande virusvaccin som sprutas in i näsan. Detta vaccin rekommenderas för barn i åldern 2 år och äldre och vuxna upp till 49 år, med undantag för dem som har diabetes, hjärtproblem eller kroniska luftvägssjukdomar såsom astma. Studier utförda under 2006 tyder på att denna version av vaccinet är mer effektivt i barn än den injicerade typen.
Vem ska få influensavaccin
Följande grupper anses vara hög risk att utveckla komplikationer från influensa. Medlemmarna i dessa grupper och människor som bryr sig om dem ska få en årlig influensa skott.
Vuxna 50 år och äldre
Därför att deras immunförsvar inte är lika starka som för yngre vuxna, personer 50 år och äldre är mer benägna att utveckla komplikationer från influensa.
En årlig influensa skott har visat sig förhindra eller minska svårighetsgraden av influensa hos äldre människor. I vissa fall kan en äldre persons immunsvar på vaccinet inte vara stark nog för att avvärja infektioner helt. En influensa skott, dock minskar svårighetsgraden av symtomen, ofta förebygga sjukhusvård och död från komplikationer av influensa.
Barn och gravida kvinnor
Barn i åldern 6-59 månader och kvinnor som kommer att vara eller planerar att bli gravida under influensasäsongen bör också vaccineras.
Personer med kroniska sjukdomar
En person med en kronisk medicinsk sjukdom är mer utsatta för allvarliga komplikationer av influensan. Dessa är kroniska sjukdomar:
Kroniska lungsjukdomar, inklusive astma, som drabbar cirka 35 miljoner vuxna och barn i USA
Diabetes, sjukdomar i hjärta, njurar eller lever, eller kronisk anemi
En undertryckt immunsystemet, inklusive gener maligna sjukdomar, som leukemi och lymfom
Kemoterapi eller strålbehandling för cancer
Immunsuppression för organtransplantationer med medicinering för att förhindra avstötning
Mottagning av höga nivåer av kortikosteroider, som används för att behandla sjukdomar såsom reumatoid artrit, endokrina störningar, svår psoriasis och ulcerös kolit
De som kommer i kontakt med högriskgrupper
Influensa kan enkelt överföras via en enkel nysning eller fysisk kontakt, så det är viktigt att skydda de som löper hög risk för infektion av andra. Influensavirus kan också överföras till och med innan en person visar symtom på infektion. Av dessa skäl rekommenderar CDC årliga vaccinationer för de som bryr sig om, leva med, eller har frekvent kontakt med människor i högriskgrupper:
Hushållsmedlemmar, inklusive barn, och de som har täta kontakter med äldre vuxna. Detta inkluderar till exempel, folk som bryr sig om sina gamla föräldrar eller mor-och farföräldrar.
De som lever med en person som har en kronisk medicinsk sjukdom, såsom astma, diabetes eller hjärt-eller njursjukdom.
Läkare, sjuksköterskor och annan personal på sjukhus, öppen vård eller vårdhem inställningar.
De som ger vård i hemmet för personer med hög risk. Detta inkluderar besökande sjuksköterskor och frivilligarbetare.
Vem bör inte få influensa vaccin
CDC rekommenderar att man i följande grupper inte få ett influensavaccin innan jag talar med sin läkare:
Människor som har en svår allergi - såsom en anafylaktisk reaktion - på hönsägg.
Människor som tidigare har utvecklat Guillain-Barre i sex veckor efter att få en influensa skott.
