En kollega nyligen skickade mig ett e-post frågar, "Är det sant körsbär är bra för gikt?"
Det var en fråga som jag inte hade hört förut. Jag var beredd att avfärda det som ännu en medicinsk myt. Men, tänkte jag att jag skulle kolla upp det först. Ibland, något som känns som folklore, rykte eller myt, visar sig vara ett effektivt rättsmedel.
Vad är gikt?
Gikt uppstår när urinsyra, en normal biprodukt av kroppens ämnesomsättning, bildar kristaller i ett gemensamt. Detta orsakar intensiv inflammation. Smärta kan vara så allvarliga att det gör ont att ha en ark placeras över den drabbade leden. Den första tå, fot och fotled är vanliga platser för gikt. Men bara om någon gemensamt kan vara inblandade. Liknande kristaller kan bildas i njurarna orsakar smärtsamma njursten.
Gikt är en vanlig sjukdom. Det drabbar upp till 3 miljoner människor i Europa. Även om det är vanligare bland äldre vuxna, tenderar det att påverka postmenopausala kvinnor och män i alla åldrar. Riskfaktorer inkluderar njursjukdom, diuretika användning (vatten piller) och fetma.
Den ledinflammation orsakas av gikt vanligtvis varar några dagar. Då, för snarare hemlighetsskäl tystar ned den på egen hand. Men ett antal läkemedel, inklusive icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) - ibuprofen eller naproxen - kan och kortikosteroider, dramatiskt påskynda återhämtningen. Efter många år av att leva med sjukdomen, kan attackerna pågå längre och bli svårare att behandla. Som tur är har vi andra läkemedel (särskilt allopurinol) som kan sänka urinsyra och effektivt förhindra attacker av gikt.
Vad är det för bevis för att körsbär hjälper gikt?
En sak var klar när jag forskat körsbär och gikt: Många patienter svär vid frukten. När jag frågade runt, blev det klart att min kollegas patienten var inte den enda. Men är det tillräckligt för att säga att de fungerar?
Anekdoter och oprövade uppgifter vidare genom familjer, vänner eller vårdgivare är i allmänhet inte tillräckligt för att övertyga skeptiska läkare. Trots allt, vi lever i en era av "evidensbaserad medicin." Så, kanske du undrar, vad är det bevis på att körsbär är användbara för gikt?
Egentligen finns det åtminstone två studier som tyder på att körsbär kan vara till hjälp för gikt:
En studie som publicerades 2003 i Journal of Nutrition visade att bland 10 friska kvinnor som äter två portioner Bing körsbär, minskade urinsyra med 15%. Författarna drar slutsatsen att resultaten "stödja den välrenommerade anti-gikt effekten av körsbär."
A Journal of Nutrition studie från 2006 visade att 18 friska vuxna som åt 280 gram Bing körsbär varje dag under en månad hade en signifikant minskning av blodnivåer av ämnen i samband med inflammation och immunceller aktivitet. Författarna drog slutsatsen att körsbär "" anti-inflammatoriska effekter kan vara till nytta för hantering och förebyggande av inflammatoriska sjukdomar. "
Det är viktigt att notera dock att ingen av dessa studier inkluderades personer som redan hade gikt. Jag hittade ingen forskning som särskilt utvärdera effekterna av körsbär eller körsbär saft för att förebygga eller behandla gikt. Även om det betyder inte att körsbär är värdelösa för gikt, vi är långt ifrån att ha bevis för att bedöma deras effektivitet.
Drag av körsbär
Studier hittills erbjuder flera lockande förklaringar till varför äter körsbär kan vara användbara för personer med gikt:
Äta körsbär var associerat med en ökning av mängden av urinsyra elimineras i studien 2003 ovan nämnda 60%. Detta kan sänka blodnivåer av urinsyra tillräckligt för att minska risken för gikt utveckla eller, när det framgår av besvärande symtom.
Körsbär innehåller vitamin C. En studie från 2005 visade att ta C-vitamin tillskott sänkte urinsyra blygsamt. Nyare studier kopplat C-vitamin intag med lägre blodnivåer av urinsyra och en lägre förekomst av gikt. Dessutom har C-vitamin anti-inflammatoriska och antioxiderande effekter. Så, C-vitaminhalten av körsbär kan ha en gynnsam effekt på förebyggande eller behandling av gikt. Då igen, det finns ett antal livsmedel med mycket högre halt C-vitamin än körsbär (inklusive apelsiner, jordgubbar och broccoli). Så om C-vitamin är den mekanism, kan andra livsmedel vara ännu bättre för gikt.
Körsbär är en bra källa av antocyaniner, växtbaserade medlemmar av den flavonoid familjen som har antioxidanter och antiinflammatoriska effekter. Antocyaniner kan bidra till att minska risken för gikt.
Körsbär kan ha effekter på immunsystemet. Under 2006 Journal of Nutrition studien blodnivåerna av två mått på inflammation, kväveoxid-och C-reaktivt protein, och T-cellsaktivitet (ett mått på immunfunktion) minskas hos friska människor som äter körsbär. Dessa effekter på immunsystemet kan minska risken för gikt attacker.
Varför behöver vi mer data
Studierna ovan visar att körsbär potentiellt kan bidra till att förhindra eller behandla gikt. Men det är svårt att veta om denna strategi kommer att fungera eftersom vi saknar studier för att mäta deras förmåga att behandla eller förebygga sjukdom. Det är en sak att dokumentera förändringar av urinsyra eller markörer för inflammation efter att ha ätit körsbär. Men det är en helt annan att visa körsbär förbättra gikt. Och det är ännu svårare att visa att de förhindrar det.
Ändå behöver vi de rätta typerna av studier för att veta om körsbär konsumtion kan hjälpa gikt. Men inte hålla andan. Stora, dyra kliniska studier är oftast sponsrade av läkemedelsföretag eller regeringen - varken är troligt att finansiera en studie som visar fördelarna med körsbär för gikt.
Det kanske ingen roll
Även om körsbär är bra för gikt, är det inte klart om att äta dem skulle fråga mycket.
Om angrepp är sällsynta och välkontrollerade med icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (som är sant för många människor med gikt), är det osannolikt att äta mer körsbär skulle ge mycket mervärde.
Det är osannolikt att körsbär skulle ersätta läkemedel som används nu för att behandla gikt.
Sedan finns det "risker" med körsbär att tänka på:
Att äta två portioner körsbär varje dag (den dos som används i 2006 års undersökning) ger en extra 180 kalorier. Om din kost är annars densamma, kan detta bidra till viktökning på 1,5 pounds per månad.
Om immun effekterna av körsbär är tillräckligt för att blockera inflammation, kan de faktiskt öka risken för infektion (även om detta är oprövad).
Körsbär är inte billigt, särskilt när de är under lågsäsong.
Äta körsbär under en attack skulle kunna göra saker och ting värre. Det beror på att någon förändring i urinsyra under en attack kan göra det värre eller håller längre.
Summan av kardemumman
Att äta körsbär för att förhindra gikt är nog ofarligt. Och det skulle kunna komplettera mer traditionella behandlingar. Med tanke på de bevis som i dag, jag är inte redo att kalla körsbärs botemedel mot gikt en myt. Men jag skulle också säga att det finns för lite bevis för att rekommendera dem.
