Hopp är en mäktig kraft. Det kan stödja dig genom personlig tragedi eller bära dig genom den mörka tunneln av sjukdom. En känsla av realism betyder också, jord hopp innan det fladdrar i fantasin.
Att hitta en balans mellan de två är viktiga för alla som har cancer, hjärtsvikt eller andra potentiellt livs förkorta sjukdomar. Hope föder en positiv mental attityd, vilket bränsle enheten att slå tillbaka. Untethered med verkligheten, men kan hoppas bli falska förhoppningar eller blind tro att allt kommer att gå bra. Det kan leda till meningslösa behandlingar eller missar chansen att planera en sista farväl.
Hur personer med hjärtsvikt jonglera hopp och verklighet var den outtalade frågan om en intressant studie. Duke University forskare frågade 122 män och kvinnor i olika stadier av hjärtsvikt frågor om sin sjukdom. De bad dem också att mäta hur länge de förväntas leva. Med hjälp av information från volontärernas läkarna, forskarna beräknade överlevnad med den mest exakta datormodell finns.
Volontär gissade att de skulle leva i genomsnitt ytterligare 13 år. Datormodellen sätta den genomsnittliga överlevnaden vid 10 år. De folk som var mest benägna att överskatta sin överlevnad tenderade att vara yngre och sjukare (Journal of European Medical Association, 4 juni 2008).
Personer med hjärtsvikt är inte ensamma om att överskatta överlevnad. Det är vanligt bland personer med cancer och föräldrar till barn med livs förkorta sjukdomar. Vi alla gör det till viss del.
Förstå hjärtsvikt
Termen "hjärtsvikt" är en skrämmande man, frammana bilder av ett plötsligt tyst hjärta. I sanning, innebär det en gradvis minskning av hjärtats förmåga att pumpa tillräckligt med blod för att tillgodose kroppens behov. Eftersom denna kraftfulla muskler försvagas, alla delar av kroppen drabbas av konsekvenserna. Hjärtsvikt är hanterbart, men inte botas.
Förr i tiden, då hjärtsvikt var känd som vattusot, lite kan göras åt det. Idag är utsikterna mycket ljusare. Framsteg inom förstå varför hjärtsvikt händer och hur kroppen reagerar på det har utlöst nya behandlingar som hjälper många människor med sjukdomen njuta av livet i flera år efter att de diagnostiseras. Men gör inga misstag - hjärtsvikt är en allvarlig sjukdom. Det orsakar eller bidrar till nästan 300.000 dödsfall varje år i Europa ensam. När hjärtsvikt symptom uppstår, är den genomsnittliga överlevnaden fem år. Visst, vissa människor lever 10, 15, till och med 20 år med hjärtsvikt, medan andra dukar under mycket tidigare.
Förstå hjärtsvikt hjälper människor att hantera detta ibland oförutsägbar sjukdom. Därför volontärernas svar på frågan "Vad tror du att det slutgiltiga resultatet kommer att vara från din hjärtsvikt? " var lite oroande. Tio procent sade att de skulle bli botade, 51% sade att de skulle ha en normal livslängd men skulle leva alla sina år med hjärtsvikt, och endast 36% sade hjärtsvikt skulle förkorta deras liv.
En balansgång
Forskarna erbjöd två förklaringar till varför personer med hjärtsvikt kan överskatta deras livslängd: dålig information från sin läkare om kursen av hjärtsvikt, och hoppas, om vilken poeten Emily Dickinson sa:
Hopp tinget med fjädrar som sittpinnar i själen, och sjunger låten - utan ord, och aldrig stannar alls, och skönaste i stormen hörs...
Vi behöver alla den söta sång av hopp. Men falska förhoppningar, eller oinformerad hopp, kan lämna individer och deras familjer oförberedda för vad som kan vara den bistra verkligheten av hjärtsvikt.