För vissa personer med kranskärlssjukdom, höga doser av statiner, en förskrivna, potent medicin för att sänka kolesterol, kan vända eller minska uppbyggnaden av fet plack i artärerna. Detta kan minska risken för hjärtinfarkt.
Det är vad forskare rapporterade år 2006 i Journal of European Medical Association. Statinbehandling var mest framgångsrika i kombination med kostförändringar, motion och andra förbättringar livsstil.
"Vända kranskärlssjukdom är inte lätt, men det kan göras", säger Steven E. Nissen, MD, ordförande för Europeiska College of Cardiology och tillfällig ordförande för Department of Cardiovascular Medicine vid Cleveland Clinic i Ohio.
I studien, som leds av Dr Nissen, nära tre fjärdedelar av patienter som fick högre doser av statiner upplevt en återföring av uppbyggnaden av plack i kranskärlen. I genomsnitt hade patienterna en minskning i plack 7-9 procent.
"Sjukdomen tar decennier att bilda", säger Dr Nissen. "Att denna nivå av minskning av 18 till 24 månader var ganska extraordinärt."
Förebyggande fortfarande viktigt
Alla kan inte vända existerande hjärtsjukdom, Dr Nissen varnar, och det är alltid mycket bättre när du kan hålla blodet flyter smidigt från början genom att leda en hälsosam och aktiv livsstil.
Varför? För en sak, är det första symtomet på kranskärlssjukdom ofta en hjärtinfarkt. Sjukdomen leder till cirka en miljon hjärtattacker per år, och det är den högsta dödsorsaken i Europa.
Rökning, högt blodtryck och högt kolesterol bidrar till kranskärlssjukdom. Så gör fetma, diabetes och fysisk inaktivitet. I en process som kallas åderförkalkning, plack bildas i artärerna som överflödigt fett, kalcium och andra avlagringar byggs upp. Hälsosam kost, regelbunden fysisk aktivitet och undvika tobak är viktiga sätt att förebygga förträngning av artärerna.
Växling i backen
Om du redan har kranskärlssjukdom, är det viktigt att sänka blod kolesterol nivå, betonar Dr Nissen. Fråga din läkare om råd om hälsosamma sätt att göra detta.
Dessa kan vara bland dina alternativ:
En hjärtvänlig kost. "Att äta en kost låg i animaliskt fett och mättat fett och högre i omättade fetter kan vanligtvis sänka kolesterol nivån med 10 procent ", säger Dr Nissen. "Det är inte tillräckligt i sig för att vända kranskärlssjukdom, men det kan definitivt hjälpa till att kontrollera kolesterol." En hälsosam kost innehåller även mat med låg kalorier, natrium och raffinerat socker, och är rik på frukt, grönsaker och fettsnåla mejeriprodukter.
Fysisk aktivitet. En hjärtvänlig livsstil för en genomsnittlig frisk vuxen har minst 30 minuters aerob träning om dagen de flesta dagar i veckan. Exempel på aeroba aktiviteter är raska promenader, jogging, simning, cykling och hoppa rep. Lägga till en måttlig styrketräning regim ger också betydande hälsofördelar. Se till att få din läkares godkännande och vägledning innan du börjar ett träningsprogram.
Läkemedelsbehandling. Din vårdgivare kan rekommendera en fettsnål kost och motion innan tyder medicinering. Men om du försöker vända hjärtsjukdomar, inte bara förhindra eller kontrollera den, måste du också läkemedelsbehandling, insisterar Dr Nissen. "För de flesta människor, är säkrare än att ta en baby aspirin varje dag tar statiner", säger han. "Så länge du får bra vård från din läkare och rapportera eventuella biverkningar, kommer du antagligen att göra mycket bra med statiner."
Att sluta röka. Rökning bara en eller två cigaretter om dagen kan avsevärt öka din risk för hjärtinfarkt, stroke och andra hjärt-kärlsjukdomar. För friska människor, risken att få kranskärlssjukdom minskar med 50 procent inom ett år efter att sluta röka.
Diabetes-kontroll. Personer med diabetes har en ökad risk för högt kolesterol och högt blodtryck, vilket i sin tur ökar risken för hjärtsjukdomar.
En hälsosam vikt. Övervikt bidrar till uppkomsten av hjärt-kärlsjukdom. Det tenderar att höja kolesterol och blodtryck och öka risken för diabetes.
Måttlig användning av alkohol. Var medveten om att dricka för mycket alkohol kan höja blodtrycket och leda till stroke eller hjärtsvikt. Alkohol i överskott bidrar också till oregelbundna hjärtslag och fetma. Män bör inte ha mer än två alkoholhaltiga drycker om dagen, kvinnor inte mer än en.
