När en kardiolog (hjärtläkare) frågar hur patienten mår, hänvisar frågan vanligen till kroppen. Men han eller hon bör fråga om stämningar och känslor också. Svaret kan ge viktig information om en persons allmänna och kardiovaskulär hälsa.
Psykisk och fysisk hälsa har tidigare betraktats som separata enheter. Nu vet vi att de är djupt anslutna. Sambandet mellan depression och hjärtsjukdomar är ett bra exempel:
Människor som är deprimerade är mer benägna att utveckla hjärtsjukdom eller har en hjärtinfarkt än personer som inte är deprimerade.
Människor som har haft en hjärtattack eller lever med hjärtsvikt eller annan hjärt-eller kärlsjukdom är mer benägna att bli deprimerade än personer utan dessa sjukdomar.
Bevis bygger att när läkarna identifiera och behandla depression, är det bra för hjärtat. I september 2008, European Heart Association (AHA) utfärdade riktlinjer för att öka medvetenheten om det farliga sambandet mellan depression och hjärtsjukdomar.
Depression: inte en "normal" reaktion på hjärtsjukdom
Personer som behandlas för hjärtsjukdomar - särskilt om den är allvarlig - kan ha svårt att känna igen sin egen depression. De får ta emot sin sorg som en normal reaktion på att ha en sjukdom som kan ta nöjen vårt levnads eller, ännu värre, öka risken för plötslig död. Läkare kan lätt tillskriva en patients minskad aktivitetsnivå, minskad livslust, eller förändringar i sömn och aptit till "normala" reaktioner på hjärtsjukdom.
Många symtom på hjärtsjukdom härma symptom på depression. Således är fler och fler kardiologer och primärvården läkare använder formella enkäter att undersöka patienter för depression. Sådana verktyg hjälper läkarna att ta reda på om att äta och sova vanor, energinivå, koncentration och förmåga att ta glädje av dagliga aktiviteter.
Den sorgliga hjärta
Depression är hårt på hjärtat och artärerna som transporterar blod till den. Bland friska individer, fördubblar depression risken för plötslig hjärtdöd och ökar chanserna att få en hjärtinfarkt eller stroke. Risken är ännu större hos personer som redan har en hjärtsjukdom.
Vad är kopplingen? Depression är associerat med fysiska förändringar som kan bana väg för hjärtbesvär.
Depression har en negativ effekt på två viktiga hormonsystem: hypotalamus-hypofys-binjurebark (HPA) axel och renin-angiotensin-aldosteronsystemet. Båda påverkar hjärta och blodkärl hälsa.
Forskare har funnit att signalmolekyler som kallas pro-inflammatoriska cytokiner aktiveras hos personer med depression. Dessa cytokiner verkar främja åderförkalkning och bristning av kolesterol fylld plack, vilket kan blockera blodflödet till hjärtmuskeln och orsaka död.
Depression kan ändra puls och rytm i ohälsosamma sätt.
Depression aktiverar även trombocyter. (Trombocyter är små cellfragment i blodet som är viktiga för blodets koagulering.) Trombocyter beskrivs ibland som att bli "segare" eftersom de är mer benägna att klumpa och bilda blodproppar i blodet.
Beteendeförändringar som beror på den depression kan vara lika viktigt. En rapport från den pågående Heart and Soul Study citerade fysisk inaktivitet och beteendemässiga faktorer som stora bidragsgivare till sambandet mellan depression och hjärtsjukdomar.
Människor som är deprimerade har svårt att:
Motion
Var uppmärksam på vad de äter
Ta läkemedel som är nödvändiga för att skydda hjärtat
De tenderar också att dra sig tillbaka från familj, vänner och andra sociala interaktioner. Detta kan ytterligare öka risken för hjärtsjukdom.
Behandling av depression och hjärtsjukdomar tillsammans
Mediciner och psykoterapi och stöttepelarna för behandling av depression. De är i allmänhet effektivt för patienter med hjärtsjukdomar. Men andra behandlingar förtjänar ett särskilt omnämnande. En av dem är motion.
Mediciner
Läkare har undvikit att ordinera en grupp antidepressiva läkemedel som kallas tricykliska antidepressiva. Två exempel på dessa läkemedel är imipramin (Tofranil) och nortriptylin (Pamelor). Dessa äldre mediciner kan påverka hjärtrytm på farliga vägar, försvaga en redan bräcklig pump.
Nyare antidepressiva medel, inklusive selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), har visat sig vara säkert för behandling av depression hos personer med hjärtsjukdom. Små studier tyder på att de kan förbättra kardiovaskulär hälsa också. Andra nyare antidepressiva läkemedel kan också fungera, men det finns mindre belägg om deras risker och fördelar för personer med depression.
Valet av vilka SSRI ska användas beror på patientens önskemål och sjukdomshistoria. AHA rekommenderar antingen sertralin (Zoloft) och citalopram (Celexa) som ett förstahandsval för patienter med hjärtsjukdom som upplever en första episod av depression. Noggrant utformade studier har visat dessa droger för att vara både säkra och effektiva för denna grupp av människor. Men om det är en upprepning episod av depression som framgångsrikt behandlades med en annan typ av SSRI, då kan man starta om just den medicinen.
Psykoterapi
Överlevande från en livshotande hjärthändelse kan känna sig mer utsatta eller har en ny syn på livet. De kan känna sig ledsen över att förlora styrka eller kraft, eller orolig över möjligheten att plötslig död. Psykoterapi kan stödja hälsosam livsstil och stärka engagemanget för medicinsk och psykiatrisk behandling. Det kan också hjälpa personen att se dessa bekymmer mer realistiskt och ta mer glädje i livet.
Motion
En växande mängd forskning visar att ett regelbundet träningsprogram kan förbättra humöret hos personer med mild till måttlig depression. Det kan också vara ett viktigt tillägg för personer med svår depression. Som en bonus, motion hjälper också hjärta och blodkärl, lungor, muskler, ben och så gott som alla andra delar av kroppen.
Vår förståelse för hur motion påverkar humör utvecklas. Man har länge förstått att motion främjar frisättningen av endorfiner och norepinefrin och förbättrar tillförsel av syre och energi till hjärnan. Vissa experter tror att mer långvariga förbättringar av depression kommer från den process som kallas neurogenes.
Neurogenes hänvisar till tillväxten av nya nervceller och förstärkning av nervförbindelser. Denna process visas i hippocampus, en av de områden av hjärnan som hjälper till att reglera humör.
Samma förändringar ses hos personer som har svarat på andra effektiva behandlingar för depression.
För att skörda hjärn fördelarna med motion, behöver man inte behöver använda sig ur. En studie, till exempel, fann att medelintensiv fysisk aktivitet, som att gå en mil i 15 till 20 minuter, förbättrades signifikant symtom hos personer med mild till måttlig depression, så länge de gick på en regelbunden basis.
Forskarna fann att människor behöver vara fysiskt aktiva i 35 minuter om dagen, fem gånger i veckan eller i 60 minuter om dagen, tre gånger i veckan för att skörda frukterna. Humör fördelarna var inte uppenbar, men i människor som var måttligt aktiv för bara 15 minuter om dagen, fem dagar i veckan.
Främjande av behandling för depression
Erfarna mental hälsa vet att det största hindret för behandling av depression kan vara en persons oförmåga att erkänna att de har ett problem eller deras ovilja att få hjälp. För att övervinna dessa hinder, patienter med hjärtsjukdom behöver veta att obehandlad depression sätter dem på en ökad risk för ytterligare hjärtproblem.
Kardiologer och primärvårdsläkare kan främja bättre resultat genom att rutinmässigt fråga sina patienter om symtom på depression och uppmuntra dem att ta itu med humörproblem direkt. För människor som är generad av tanken på psykisk hälsa behandling, kan det mest övertygande argumentet vara att behandling av depression kan få hjärtat friskare och leda till ett längre, mer meningsfullt liv.
