Fråga: Varför är hjärtsjukdom fortfarande på uppgång, trots den otroliga ökningen av antalet personer som tar kolesterolsänkande läkemedel och de mer än 30 år av "låg fetthalt" propaganda?
A. Situationen du beskriver - det ständigt växande antalet personer med hjärtsjukdomar, trots stora framsteg inom kardiovaskulär medicin och en allt större tonvikt på förebyggande åtgärder - låter som en paradox. Men det kan förklaras av flera trender. Dessa inkluderar den åldrande befolkningen och de länkade epidemier av fetma och diabetes.
Även hjärtsjukdomar kan uppträda i alla åldrar, blir det vanligt efter 55 års ålder hos män och efter 65 års ålder hos kvinnor. Som baby boomers sväller raden av äldre människor, är antalet personer med hjärtsjukdom noga med att följa. I mindre utvecklade länder, är en gradvis kontroll av smittsamma sjukdomar förhindra tidiga dödsfall, vilket gör att fler människor att leva tillräckligt länge för att utveckla hjärt-och kärlsjukdomar och cancer. Den alarmerande ökningen av fetma och diabetes ses i det här landet och många andra bidrar till problemet, eftersom båda dessa sjukdomar främja hjärt-och kärlsjukdomar.
Det finns några goda nyheter om man tittar på dödligheten i hjärtsjukdomar som har justerats för ålder i stället för på de råa siffrorna. Den åldersjusterade priserna har sjunkit för män i årtionden, och en liknande nedgång har setts för kvinnor. En del av detta speglar framsteg inom behandling av hjärtsjukdomar, och beror delvis effektiva förebyggande insatser såsom rökavvänjning och en betoning på övning. Som vi har sagt tidigare, den fettsnåla kampanjen var ett misstag som fick miljontals människor för att undvika hälsosamma fetter som är bra för hjärtat.
Nationella och globala siffrorna åt sidan, är kardiovaskulär prevention en viktig fråga för varje individ. Det får inte hindra hjärtsjukdomar för alltid, men det kan fördröja det i flera år, även decennier. Skydda ditt hjärta och kärl genom att utöva, äta rätt, inte röka, och ta mediciner när det behövs kan löna sig för dig, och göra en liten bidrag till att hejda ökningen av hjärtsjukdomar.
- Richard Lee, MD
Associate Editor, Harvard Heart Letter
