Det finns massor av medicinska "myter" om artrit:
Knäcka din knogarna orsakar artrit.
Gikt är en sjukdom i rika och kungliga.
Kallt väder orsakar artrit.
Så vitt vi vet, är var och en av dessa uttalanden osanna. Men allt som behövs är god medicinsk forskning för att omvandla en medicinsk myt i medicinsk sanning.
Artrit är ett bra exempel. Det finns mycket vi inte vet om denna sjukdom, inklusive dess orsaker eller riskfaktorer. Men när vi lär oss mer genom forskning, kanske något som känns som en långsökt koppling idag visa sig vara en accepterad riskfaktor i morgon.
Följande riskfaktorer för artrit kan låta som myter, men det finns tecken som tyder på att de är sanna.
Kaffe och rhematoid artrit
Färska studier tyder på att kaffeintag kan påverka risken för reumatoid artrit (RA). Till exempel:
År 2000 fann en studie att personer som drack fyra eller fler koppar kaffe varje dag hade en slående ökad risk att få en onormal antikropp, reumatoid faktor, i deras blod. Denna antikropp är starkt förknippad med RA. Forskarna drog slutsatsen att kaffeintag kan öka risken för att utveckla denna typ av artrit.
En studie 2002 av mer än 31.000 kvinnor i Iowa fann att dricka minst fyra koppar koffeinfritt kaffe per dag ökade risken för att utveckla RA. Kvinnor dricker koffeinhaltiga kaffe hade ingen ökad risk medan de som dricker minst fyra koppar te hade dagligen en minskad risk för RA.
En studie 2006 av patienter med diagnosen RA i Danmark fann att hög kaffeintag (minst 10 koppar om dagen) var associerat med en mer allvarlig typ av RA.
En studie 2003 av mer än 80.000 kvinnor, under tiden, fann inga bevis för ett samband mellan RA och kaffe (koffeinfritt eller vanlig) eller te konsumtion.
Dessa fynd är inte avgörande. Så, behöver vi mer forskning för att bättre förstå effekterna av att dricka kaffe (eller te) på risken för RA.
Rökning och rhematoid artrit
Under de senaste åren har ett antal studier etablerat en fast koppling mellan rökning och RA:
En studie från 2002 bland kvinnor i Iowa (samma grupp som nämns ovan angående kaffeintag) fann att rökning ökar risken för RA, men att före detta rökare som slutat i minst 10 år var inte en ökad risk.
En undersökning från 2006 av personer med tidig RA fann att rökning var associerad med mer ledskada, snabbare progression av artrit eller flera leder som påverkas.
Rökning En annan undersökning från 2006 kopplad med en mer allvarlig form av RA.
I en studie av nästan 15.000 personer med RA, rökavvänjning var tillhörande med en förbättring av artrit.
På grund av dessa och efterföljande studier, är rökning nu som en riskfaktor för RA.
Amning och reumatoid artrit
Så gott som amning är för nyfödda barn, kan det finnas ytterligare fördelar för nya mammor: en minskad risk för RA.
En studie i 2004 fann att ju längre en kvinna ammade, desto lägre är risken för RA.
En annan studie av olika författare som publicerades under 2008 kom till en liknande slutsats. Forskarna fann att kvinnor som ammas i 13 månader eller längre hade halva risken för RA som kvinnor som inte ammade. Författarna föreslog att hormoner stimuleras av amning kan förklara observationen.
Graviditet och rhematoid artrit
Kvinnor med RA ofta märker en markant förbättring av deras gemensamma symptom under graviditeten. Nyligen genomförda studier bära ut det här, bland annat en 2008 rikstäckande studie i Nederländerna.
Vissa läkemedel, såsom metotrexat, kan skada fostrets utveckling så det är tur att RA förbättrar ofta under graviditeten. Det gör ofta kvinnor med RA att minska eller upphöra med potentiellt skadliga mediciner eller att byta till mildare läkemedel som är säkrare för barnet.
Kost och gikt
Sambandet mellan alkoholintag och gikt har erkänts i århundraden. Men först på senare tid har andra kost anslutningar till gikt erkänts:
En 2004 studie som kartlagt mer än 47.000 män fann att äta mycket kött och fisk och skaldjur ökar risken för att utveckla gikt, medan man äter mejeriprodukter var skyddande.
År 2007, forskare i Kanada publicerade en studie som anknyter långsiktig kaffeintag med en minskad risk för gikt.
En studie från 2008 kom fram till att dricka fruktos-sötad läsk ökar risken för att utveckla gikt.
Summan av kardemumman
Sjukdom risk och svårighetsgrad kan förändras av faktorer som verkar osannolikt att någon roll. Bara 20 år sedan, kan följande påståenden har avfärdas som myt, eftersom ingen av dem var väletablerad eller bevisat:
Kaffe och rökning kan öka risken för reumatoid artrit, medan amning kan vara skyddande.
Kvinnor med reumatoid artrit kan förbättras under graviditeten.
Kaffe-och mejeriprodukter kan minska gikt risk medan kött, skaldjur och sötade läskedrycker kan öka den.
Detta fungerar bara för att påminna oss: Innan diskontering en idé som kan låta udda, är det viktigt att inse att medicinsk forskning av hög kvalitet kan främja gårdagens medicinsk myt i dagens medicinska faktum.
