Proteiner i ryggmärgsvätskan kan förutsäga Alzheimers sjukdom hos personer med hög risk, har en studie funnit. I studien ingick 750 personer med mild kognitiv svikt. Detta är ett problem med tänkande och minne. Det kan leda till Alzheimers. Forskarna mätte en form av amyloid och två former av tau i ryggmärgsvätskan. Hos personer med Alzheimers sjukdom, är dessa proteiner som finns i hjärnan. Människor i studien som senare utvecklade Alzheimers hade mindre amyloid och mer tau än de som inte utvecklade det. Sammantaget, de tre proteinerna identifierade korrekt 8 av 10 personer som så småningom diagnostiserades med Alzheimers sjukdom. De identifierade också 7 av 10 som inte utvecklar sjukdomen. Reuters hälsa och HealthDay nyhetstjänster skrev om studien 21 juli. Den dök upp i Journal of European Medical Association.
Vad är läkarens reaktion?
Forskare som studerar Alzheimers sjukdom har letat efter ett test som kan identifiera sjukdomen tidigt i förloppet. De närmar sig.
Det finns redan ett genetiskt test som kan berätta vem som är en ökad risk för Alzheimers sjukdom. Det här testet fokuserar på en gen som kallas ApoE4. Nu har forskare rapporterar om en ny studie av "biomarkörer" för sjukdomen. Deras resultat är i Journal of European Medical Association.
Resultaten väcker hopp om att vi snart kommer att ha bättre tester för att avgöra risken för Alzheimers. Vi kanske till och med kunna diagnostisera det tidigt. Someday denna typ av forskning kan tillåta läkare att förebygga Alzheimers sjukdom innan det börjar.
Biomarkörer är ämnen som finns i friska människor, men fann i onormala nivåer i de med sjukdomen. I studien undersöktes biomarkörer som kallas Abeta42, T-tau och P-tau. Dessa proteiner finns i ryggmärgsvätskan. Nivåer av dessa proteiner jämfördes bland tre grupper. De inkluderade:
Friska människor
Människor som redan fått diagnosen Alzheimers sjukdom
Personer med minnesproblem som kan ha tidig Alzheimers sjukdom
Inom två år, en del av dem i den sista gruppen diagnostiserades med Alzheimers sjukdom. Forskarna tittade på resultaten från samtliga tre biomarkörer för denna grupp. Sammantaget, de tre proteinerna identifierade korrekt 8 av 10 personer som så småningom diagnostiserades med Alzheimers sjukdom. De identifierade också 7 av 10 som inte utvecklar sjukdomen.
Dessa resultat är bra. Men de är inte bra. Denna nivå av exakthet inte skulle leda de flesta läkare att rekommendera testet. Det är särskilt sant eftersom vi inte har några mycket effektiva behandlingar för Alzheimers sjukdom. Det är också troligt att många människor inte skulle vilja ha en lumbalpunktion ("Spinal Tap") att ha dessa tester.
Men denna forskning skulle kunna vara ett viktigt steg framåt. Den rör oss närmare en tid när genetisk testning plus biomarkörtester kan identifiera personer med tidig Alzheimers sjukdom eller hög risk för framtida Alzheimers sjukdom. Dessa resultat kan vara så noggranna att rekommendera behandling. Det är inte möjligt nu. Med bättre behandlingar och bättre screeningtester, skulle utsikterna för Alzheimers sjukdom förändras dramatiskt.
Vilka förändringar kan jag göra nu?
Jag tror inte att resultatet av denna nya forskning är nog att rekommendera förändringar för dem som berörs om Alzheimers sjukdom. Men de väcker vissa frågor:
Om ett genetiskt test skulle kunna säga att du hade en ökad risk för Alzheimers sjukdom, skulle du vilja ha det? En studie som släpptes förra veckan föreslog att de som får testat för APOE4 är glad att de gjorde. De med negativt resultat var mycket lugnad. De som visade sig ha en riskfylld form av genen var inte förkrossad av nyheten.
Hur exakt skulle ett screeningtest måste innan det blir allmänt rekommenderas?
Har läkemedel eller förändringar i livsstil (såsom kost och motion) skydda de som löper störst risk att utveckla Alzheimers sjukdom i framtiden?
Det finns inga klara belägg för att Alzheimers sjukdom kan förebyggas. Så bär genen betyder inte att du ska börja behandlingen. Men det kan förändras om behandlingar förbättras.
Förändringar i livsstil ser ut att minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom eller andra demenssjukdomar i framtiden. Här är några åtgärder som kan sänka din risk:
Träna regelbundet.
Ändra din kost för att inkludera mer frukt, grönsaker och omega-3-fettsyror, som de i fisk.
Håll dig aktiv. Försök hobbyer, korsord, brädspel eller andra aktiviteter som kräver mentalt arbete.
Håll upp en hektisk socialt liv.
Dessa åtgärder kan rekommenderas av andra skäl. De har också liten risk. Men deras inverkan på risken för Alzheimers sjukdom är osäker, speciellt för dem som löper störst risk.
Vad kan jag förvänta mig med tanke på framtiden?
Forskning om biomarkörer och genetiska markörer för sjukdomsrisk kan ha sin största inverkan genom att ge nya insikter om orsaken till sjukdomen. Till exempel kan det visa sig att personer med ApoE4 genen göra mer av de tre biomarkörer som används i denna studie. Forskningen kan fokusera på hur genen leder till bildandet av biomarkörer och hur de bidrar till Alzheimers sjukdom. Dessa upptäckter kan leda till nya och effektivare behandlingar.
Jag är övertygad om att vi i framtiden kommer att få bättre behandlingar för Alzheimers sjukdom. Sedan kommer det att bli mycket viktigare att lära sig om din risk och ta reda på tidigt om du har denna sjukdom.