Även om ingen behandling finns för att förebygga eller bota Alzheimers, kan vissa faktorer sänka din risk för det, inklusive vissa vanliga mediciner, utbildning, kost och motion.
Mediciner
Två välkända klasser av läkemedel, icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och statiner, tycks sänka Alzheimers risk. Även om det är för tidigt att rekommendera att ta dessa läkemedel för att förhindra Alzheimers, är forskning pågår för att testa effektiviteten av dessa och andra ämnen för att förhindra eller fördröja sin debut.
Smärtstillande medel
Några två dussin studier tyder på att användning av smärtstillande såsom ibuprofen (Alvedon, Motrin och andra) eller naproxen (Aleve) kan minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom. Dessa läkemedel, så kallade icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), blockera enzymer som främjar inflammation, smärta och feber. Forskare misstänker att NSAID skyddar mot Alzheimers genom att minska hjärninflammation som kan uppstå under sjukdomens utveckling. Dessutom föreslår experimentella bevis för att ibuprofen kan minska produktionen och ackumulationen av beta-amyloid.
Den största studien hittills förlitat sig på medicinering poster från nästan 50.000 personer med Alzheimers sjukdom och cirka 200.000 utan demens. Alla var från USA Veterans Affairs Health Care-systemet, och nästan alla var män. De som tog ibuprofen och andra nonaspirin NSAID i ett år eller längre var mindre benägna att utveckla Alzheimers sjukdom, enligt rapporten 2008 i tidskriften Neurology.
Men det är för tidigt att rekommendera NSAID för Alzheimers förebyggande. NSAID mediciner har en mängd olika biverkningar. Till exempel människor som tar ibuprofen kan rutinmässigt utveckla magproblem, inklusive gastrointestinal blödning och sår, som ofta inträffar utan förvarning. Och frekvent användning av NSAID naproxen och celecoxib (Celebra) kan öka risken för hjärtinfarkt eller stroke. Oro för säkerheten ledde National Institutes of Health att avbryta inskrivning i en stor studie att utvärdera möjligheten av dessa läkemedel för att förebygga Alzheimers sjukdom. Men forskarna fortfarande efter folk som skriva in sig i studien innan rekryteringen avbröts för att lära om drogerna på ett säkert sätt kan minska risken för Alzheimers.
Kolesterolsänkande läkemedel
Flera studier har visat att statiner, en förskrivna klass av kolesterolsänkande läkemedel, kan minska risken för Alzheimers sjukdom. Men andra studier inte visar någon nytta av dessa läkemedel. Dessutom statiner har i sällsynta fall förknippats med minnesförlust och minnesförlust, enligt en översyn 2003 som förlitat sig på rapporter från MedWatch, FDA säkerhetsinformation och biverkningsrapportering Program, som spårar händelser relaterade till läkemedel och medicinska produkter.
För att reda ut de eventuella fördelarna och riskerna med statiner eftersom de relaterar till minne och Alzheimers sjukdom, forskare genomfört en studie som en del av Alzheimers sjukdom Cooperative Study, med finansiering från National Institute on Aging, resultaten hade inte släppts på tiden rapporten gick i tryck.
Alkohol
Epidemiologiska studier har funnit bevis för att måttlig alkoholkonsumtion minskar risken för Alzheimers sjukdom. En studie från 2003 i Journal of European Medical Association (JAMA), till exempel, fann att personer över 65 år som drack upp till en alkoholhaltig dryck per dag hade ungefär hälften av risken för Alzheimers sjukdom som drack. Och en studie som redovisas i 2005 av forskare i New York fann att resveratrol, en förening i rödvin, bröt beta-amyloid i laboratoriet - vilket tyder på att rött vin i synnerhet kan vara skyddande. Men det behövs ytterligare studier. Under tiden behöver experter rekommenderar inte att dricka alkohol för att klara sig själv av Alzheimers sjukdom. Om du dricker, begränsa din konsumtion till två drinkar per dag om du är en man eller en drink om du är en kvinna. Storkonsumenter i JAMA studien hade en 22% högre risk än de drack.
Utbildning
Epidemiologer har funnit att ett oproportionerligt stort antal personer med Alzheimers sjukdom är dåligt utbildade. Orsaken är okänd, men det väcker två intressanta frågor. Har utbildning producerar biologiska förändringar i hjärnan, faktiskt stimulera nervceller att växa och bilda fler synapser? Eller är det socioekonomisk status, snarare än utbildningsnivå, gör det någon skillnad?
Om utbildning orsakar välgörande förändringar i hjärnans struktur, är det möjligt att en bildad person kan förlora ett visst antal nervceller utan en märkbar förändring i mental förmåga, medan en obildad person som förlorat lika många skulle lida mentala underskott. I själva verket kan utbildningen fördröja uppkomsten av symtom.
Forskning stöder denna teori. Imaging studier av människor med samma grad av Alzheimers-symtom har visat att de mest utbildade människor hade mindre hjärnaktivitet och blodflöde till hjärnan än de minst utbildade människor. Med andra ord, det tog mer hjärnskador att orsaka symptom hos människor som hade haft mest skolgång. Obduktion av deltagare i en pågående studie visar att bland människor som hade samma grad av hjärnskador från Alzheimers, de mest utbildade människor upplevt de minst allvarliga symptom. Socioekonomiska faktorer kan vara viktiga, för. Människor som växer upp i fattigdom är också sannolikt att vara dåligt utbildade. Men de kan också ha brister i födan eller exponeringar mot flera miljögifter som skulle lämna dem sårbara för Alzheimers sjukdom senare i livet. Samspelet mellan dessa sociala, ekonomiska och pedagogiska faktorer är komplext, ytterligare muddying vattnen.
Många forskare tror nu att utbildningsnivå är mindre viktig för att upprätthålla en frisk hjärna än för vana att vistas mentalt aktiv som du ålder. I en studie från 2004, var mentalt intakta människor i deras 70s och 80s frågade hur ofta de gjorde sex aktiviteter som krävs aktiv mental engagemang - läsa, skriva, göra korsord, spela styrelse eller kortspel, gruppdiskussioner, och spela musik. Under de följande fem åren, de som placeras i den högsta tredje var hälften så stor risk att utveckla mild kognitiv svikt som de i den lägsta tredjedelen. En tidigare rapport fann ett liknande samband mellan hjärn-stretching aktiviteter och en lägre risk för Alzheimers.
Berikad miljö
Att ta forskningen på intellektuellt stimulerande verksamhet ett steg längre, har forskare tittat på begreppet "miljöberikning" - bor på en plats med en hel del intressanta saker att göra - och hur detta kan gynna hjärnan. Några intressanta fynd har dykt upp från forskning som gäller laboratoriemöss. Forskare har funnit, till exempel, att möss upp i burar med löphjulen, färgglada tunnlar och andra leksaker uppvisar bättre minnesfunktion än möss som tas upp i kala burar. Dessutom har obduktion studier visat att mössen upp i berikade miljöer har också "berikat" hjärnor, med fler synapser per neuron och fler grenar som sträcker sig från sina nervceller.
En studie i Cell 2005 tittade speciellt på om miljöberikning kan förebygga Alzheimers sjukdom i möss som föds upp för att utveckla sjukdomen. Visst nog, när de nått hög ålder, mössen upp från födseln i burar med gott om leksaker hade betydligt lägre nivåer av beta-amyloid peptid och amyloid insättningar i deras hjärnor - de fysiska tecken på Alzheimers sjukdom - än möss som tas upp i en intetsägande miljö. Forskarna märkte också att miljöberikning ökar uttrycket (aktivitet) i gener som är involverade med minne, neurontillväxt, och uppkomsten av blodkärlen till hjärnan. Detta tyder på att en berikad miljö kan förändra hjärnan på ett sätt som kan bevara minnet och förebygga Alzheimers sjukdom.
När det gäller människor är berörda, det är svårare att kvantifiera de hälsomässiga fördelar av att berika sina dagar med bra böcker att läsa, musikinstrument att spela, datorer som verktyg för lärande, utflykter till teatern, och resa till intressanta destinationer. Men stimulerande aktiviteter gör för ett fullvärdigt liv, och de kan hålla din hjärna frisk också.
Östrogen: inte längre anses vara till hjälpUnder många år trodde läkarna att hormonbehandling under och efter klimakteriet kan skydda kvinnor mot Alzheimers sjukdom: en handfull studier tyder på att kvinnor som tog östrogen var mindre benägna att utveckla denna typ av demens än de som inte tar extra hormoner. Men en stor klinisk studie, Women Health Initiative Memory Study (GRILLER), utmanade denna långvariga dogm. Nycker forskare rapporterade år 2003 att kvinnor som tog kombinationen östrogen-progesteron terapi var dubbelt så stor risk att utveckla demens som kvinnor som inte använde hormoner. Följande år, forskarna visade att östrogenbehandling i sig ökar också risken. Denna studie och andra fann också att kvinnor så unga som 50 som använde östrogenbehandling, med eller utan gestagen, var mer benägna att få stroke, som kan orsaka demens. Som ett resultat av dessa fynd, klimakteriebesvär hormon behandlingar nu bär varningsetiketter som anger att de ökar risken för demens. Resultaten av de Kognitiva Klagomål i tidig menopaus Trial (BINDANDE), redovisas i Neurology 2007, följde i samma anda. I den största studien hittills för att titta specifikt på frågan om hormoner och minne, blev 180 postmenopausala kvinnor i åldrarna 45 och 55 ges antingen hormonbehandling eller placebo under fyra månader. Forskarna fann inga skillnader mellan de två grupperna på verbala minnestester. Flera studier har också undersökt östrogen potential som en behandling för Alzheimers, men resultaten har inte varit uppmuntrande. Med tanke på ovanstående resultat, tror experterna inte rekommendera hormonbehandling för kvinnor med demens och försiktighet att det till och med kan vara skadligt. |
Hälsosamma vanor
Stöttepelarna för en sund livsstil - motion och äta rätt - också visas att sänka Alzheimers risk.
Motion
Motion erbjuder ett imponerande utbud av hälsofördelar. Det hjälper till att förhindra hjärtsjukdomar och typ 2 -diabetes, minskar risken för högt blodtryck, tjocktarmscancer och bröstcancer, och hjälper till att lindra sömnlöshet, ångest och depression. Men det är inte allt. Flera studier tyder på att motion också kan hjälpa avvärja Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar.
En sex-årig studie av 1740 personer i åldern 65 och äldre fann att människor som utövas mer än tre gånger i veckan hade en lägre risk för demens än sina stillasittande motsvarigheter, enligt en studie 2006 i tidskriften Annals of Internal Medicine (se figur 5). Även personer som redan har tidiga tecken på minnesproblem kan ha nytta av fysisk aktivitet. I en studie från 2008 i Journal of European Medical Association, var folk i 50-årsåldern och äldre som rapporterade minnesproblem men inte hade demens tilldelats följa antingen en hem-baserade träningsprogram eller att få utbildning och vanlig omsorg i sex månader. De utövare ombads att göra minst tre 50-minuters träningspass i veckan. (De flesta gick;. Vissa gjorde andra aerob träning eller styrketräning) I slutet av 18-månaders uppföljning, visade träningsgruppen blygsamma förbättringar i kognition.
Figur 5: få regelbunden motion parerar demens
Människor som tränar tre gånger i veckan eller mer är mindre benägna att utveckla demens (en risk på 13 per 1.000) än personer som tränar mindre än tre gånger i veckan (en risk på 20 per 1000). |
Diet
Precis som vissa fetter i kosten kan skydda mot kardiovaskulär sjukdom och andra kan öka risken Flera studier tyder på att samma sak gäller för Alzheimers sjukdom. Dieter som innehåller mycket skadliga mättade fetter och transfetter tycks öka risken för Alzheimers sjukdom, medan kost som innehåller mycket hjärtvänlig enkelomättade och fleromättade fetter verkar minska risken. Mättade fetter kommer främst från kött och mejeriprodukter, fetter och transfetter från bearbetade livsmedel gjorda med delvis härdade oljor. Källor till hälsosamma omättade fetter innehåller nötter, olivolja, rapsolja och fisk.
En studie från 2003 i Archives of Neurology, till exempel, följde 815 kognitivt normala människor i åldern 65 år och äldre i fyra år. I slutet av studien, de människor som åt de mest mättade fetter och transfetter var dubbelt så stor risk att få Alzheimers sjukdom som de människor som konsumerade minst. Men de människor som åt de mest mono-och fleromättade fetter var 70% mindre risk att utveckla Alzheimers än de som åt minst av dessa hälsosamma fetter.
Flera andra studier har funnit en fördel speciellt från att äta fisk som är rik på omega-3 fettsyror, en typ av fleromättat fett. Lax, makrill och sardiner är bra källor. En studie från 2005 i Neurology fann att människor som åt fet fisk mer än två gånger i veckan hade en 28% lägre risk för demens och en 41% lägre risk specifikt för Alzheimers sjukdom än folk som åt fet fisk mindre än en gång i månaden. Denna studie fann inte en skyddande effekt av att äta mager stekt fisk.
Många obesvarade frågor om kost återstår dock. Det är oklart om fiskolja tillskott är också bra, men inledde en undersökning av deras potential att bromsa utvecklingen av Alzheimers sjukdom under 2008. Under tiden, kan det inte skada att ersätta de unhealthful fetter i din kost med hälsosamma sådana.