Inget blodprov, hjärnskanning, eller fysisk undersökning kan definitivt diagnostisera Alzheimers sjukdom. Och eftersom så många sjukdomar kan ge symtom som liknar de av tidig Alzheimers sjukdom, når rätt diagnos är komplicerat.
Att hitta en läkare
Det är viktigt att hitta en läkare med erfarenhet av Alzheimers diagnos. Om en läkare diagnostiserar Alzheimers efter bara en ytlig undersökning, få ett andra utlåtande. En fullständig utvärdering av en läkare med erfarenhet av att diagnostisera Alzheimers är viktigt att utesluta andra hälsoproblem som kan orsaka kognitiva svårigheter. Din husläkare kan göra en del av utvärderingen och sedan rekommendera en neurolog, geriatriker eller annan specialist för att slutföra det. Din lokala Alzheimers Association kapitel, medicinsk skola, eller sjukhus kan också hjälpa till att identifiera lämpliga specialister.
Innan schemaläggning ett möte, fråga vilka diagnostiska metoder ska användas. Om utvärderingen inte låter omfattande (se "Utvärderingsprocessen"), söka en annan läkare.
När en diagnos ställs, hitta en läkare med erfarenhet av att ge pågående omsorg för att möta de förändrade behoven i någon med Alzheimers sjukdom. Den läkare som ställer diagnosen kanske inte är den som kommer att övervaka långtidsvård. För detta ändamål behöver familjen att välja någon som är kunnig om hantering av demenssjukdomar samt kunna kommunicera väl med familjemedlemmar.
Vad du kan förvänta
En fullständig utvärdering kommer att ta mer än en dag och sker i allmänhet i öppen vård. I de flesta områden, kan utvärderingen göras lokalt, och tester kan spridas över flera dagar för att undvika tröttande personen som undersöks. Andra specialister förutom behandlande läkare kan vara inblandade i utvärderingen, inklusive tekniker, sjuksköterskor, psykologer, arbetsterapeuter och sjukgymnaster, socialarbetare, och ofta psykiatriker.
Det kommer att ta flera dagar innan testresultaten rapporteras och läkaren igenom svaren. När läkaren diskuterar resultaten, vara beredd på en tvetydig diagnos. Läkare är ofta tveksamma till att diagnostisera Alzheimers sjukdom utan att först konstatera att demens är progressiv. Detta innebär att upprepa utvärderingen, vanligtvis i sex till 12 månader. Vid denna senare tidpunkt, är en mer säker diagnos ibland möjligt, men när kognitiva förändringar sker gradvis, kan läkaren rekommendera upprepade tester på nytt årligen.
Utvärderingsprocessen
För att lindra eventuella stressen i samband med ditt besök till läkare, är det bäst att vara så förberedd som möjligt. Till exempel, se till att den som går med individen som utvärderas är bekant med hans eller hennes sjukdomshistoria, nuvarande symtom och oro. Det är alltid bra att skriva ner i förväg eventuella problem som du vill nämna vid besöket. Speciellt om personen är i ett avancerat stadium av demens, kan du ta med en musikspelare med hörlurar för att spela lugnande musik, eller en bekant mjukt som kan klappas eller hållas.
Personlig anamnes
Läkaren behöver följande:
en detaljerad beskrivning av förändringar i mentala förmågor, personlighet, humör och beteende, även när och hur förändringarna började och hur de har påverkat individens förmåga att fungera (överväga att brev, checkhäften, hushållslistor eller annat material som belyser förändringar i kognition)
uppgifter om fysiska besvär eller symptom, som till exempel förlust av koordination, plötsliga synproblem eller svaghet
en fullständig medicinsk historia, inklusive skador och nya sjukdomar
en lista på mediciner patienten tar, inklusive receptfria läkemedel och naturmedel
information om medicinska problem av familjemedlemmar, särskilt släktingar med en liknande sjukdom.
Detta kan låta som en hel del information, men den personens historia utgör grunden för läkarens diagnostiska upparbetning. Det gör det möjligt för läkaren att konstruera en lista över möjliga diagnoser som kommer att vägleda den medicinska bedömningen som följer.
Till exempel, en läkare som vanligtvis scheman en datortomografi (CT) scan av hjärnan som ett sista test skulle beställa en omedelbart för någon med plötsliga mentala förändringar och svårigheter att gå. Dessa symtom kan tyda överskott cerebrospinalvätskan runt hjärnan, en sjukdom som kallas normalt tryck hydrocefalus (se "Hjärnscanning"), och snabb upptäckt och behandling kan förhindra bestående skador på hjärnan.
Fysisk undersökning
Störningar så olika som hjärtsvikt, leversjukdom, njursvikt, sköldkörtelrubbningar, och luftvägssjukdomar kan orsaka demensliknande förändringar. Vad mer behöver äldre inte alltid typiska symtom på en sjukdom. Känslan av smärta ofta avtrubbade i den äldre personen, till exempel, och det är inte ovanligt att förvirring, snarare än bröstsmärtor, att vara den huvudsakliga symptom på en hjärtattack.
Därför kommer läkaren utvärdera kardiovaskulära systemet, lungor och andra organ för några tecken på avvikelser. Eftersom sensoriska förluster kan avsevärt öka en persons kognitiva svårigheter, kommer läkaren också testa individens syn och hörsel. Läkaren kommer också att ägna stor uppmärksamhet åt nervsystemet, eftersom neurologiska avvikelser kan signalera en störning i hjärnan än Alzheimers sjukdom.
Muskeltonus och styrka, koordination, reflexer, sinnen, ögonrörelser och elevernas reaktion på ljus kan berätta för läkaren om hälsa av specifika områden av hjärnan. Till exempel föreslår ojämlika reflexer eller svaghet på ena sidan av kroppen lokaliserad hjärnskada (kanske från stroke eller tumör), medan skakningar eller andra ofrivilliga rörelser kan tyda på en degenerativ sjukdom som Parkinsons sjukdom. Dessa typer av avvikelser är vanligtvis inte funktioner i början av Alzheimers sjukdom.
Mental status test, som är en del av den neurologiska undersökningen är avgörande för att diagnostisera demens och delirium. Läkaren kommer att be personen att utföra enkla mentala övningar såsom att räkna bakåt med sjuor, lyda skriftliga instruktioner, memorera ord och kopiering designer. Detta test av mental status tillåter läkaren att bedöma orientering, minne, förståelse, språkkunskaper och förmåga att utföra enkla beräkningar.
Vägrar att se doktornFamiljer möter ibland en stor stötesten när den person vars mentala status har väckt oro vägrar att se en läkare. Ofta personen förnekar att ha kognitiva svårigheter och motstår att besöka en läkare för bedömning. I detta fall ordna ett läkarbesök för en mer generell, till exempel en fysisk undersökning, eller för en specifik klagomål, till exempel en huvudvärk, kan ge en möjlighet att börja Alzheimers utvärdering. Ring läkare i förväg för att informera honom eller henne om att detta är ett syfte för besöket. |
Diagnostiska tester
Läkaren kommer att beställa en blodstatus och blodkemiska tester för att upptäcka anemi, infektion, diabetes och njur-och leversjukdomar. Övriga laborationer kommer att omfatta rutinundersökningar för sköldkörtelns funktion, vitamin B 12-brist, och förhöjda blod kalcium, samt ett test för syfilis. Om läkaren misstänker ett specifikt medicinskt problem, kan han eller hon beställa ytterligare tester. Till exempel, en patient som kan ha exponerats för AIDS kommer viruset att uppmuntras att ha en HIV -test.
Hjärnscanning En hjärnskanning -. Antingen med datortomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRT) - räknas i allmänhet standard utvärdering för Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar.
CT och MR-undersökningar, som avslöjar den anatomiska struktur i hjärnan, används för att utesluta sådana problem som tumör, blödning, stroke, och hydrocefalus, vilket kan maskerad som Alzheimers sjukdom. Dessa sökningar kan också visa en förlust av hjärnmassa i samband med Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar. Vid Alzheimers sjukdom kan den region av hjärnan som kallas hippocampus vara oproportionerligt förtvinad.
En böjd struktur inbäddad djupt inne i hjärnan, hippocampus (från det grekiska ordet för sjöhäst) spelar en viktig roll i att bilda, lagra och bearbeta minnen. Hippocampus blir något mindre som en del av normalt åldrande, vilket framgår av en jämförelse mellan hippocampus i en frisk 25-åring och en frisk 75-åring. Men konstruktionen minskar i storlek ännu mer i en person med mild kognitiv svikt och är betydligt mindre än normalt i en person med Alzheimers sjukdom.
Andra hjärnskanningar kan utföras om CT och MR-undersökningar är ofullständiga. Positronemissionstomografi (PET) och single-photon emission datortomografi ge bilder av hjärnans aktivitet baserat på blodflödet, syreförbrukningen, eller glukos används. Dessa tekniker kan hjälpa till att begränsa en diagnos, men även att de inte avslöjar mikroskopiska förändringar i hjärnvävnaden som kännetecknar Alzheimers sjukdom och därmed inte kan identifiera sjukdomen med säkerhet.
Men den diagnostiska kapaciteten av hjärnskanningar håller på att förbättras. Särskilt lovande är en typ av PET-undersökning som använder ett kemiskt spårämne som kallas Pittsburgh Compound-B (PIB). Denna kemikalie binder specifikt till amyloid insättningar i hjärnan, så att de kan visa upp tydligt på hjärnskanningar. I dag, minst 17 centra i norra Europa, samt 21 andra i hela världen, har framgångsrikt använt PiB PET i tusentals individer, men endast i forskningsstudier som hittills. Experter räknar med PET med PiB kommer att vara i allmänt bruk inom de närmaste åren och hoppas att testerna kommer att hjälpa läkare med både diagnostisera sjukdomen innan symptomen uppträda, och att testa nya behandlingar. Forskarna hoppas också att perfekt MRI-tekniker som kan förbättra läkarnas förmåga att mäta hjärnan förtvinar och diagnostisera Alzheimers med större noggrannhet.
En specialiserad form av positronemissionstomografi (PET)-scanning använder ett kemiskt spårämne kallas Pitts Förening B (PIB), som injiceras i en ven i armen innan skanningen. När föreningen kommer in i hjärnan, binder till amyloidavlagringar, det kontrollampa tecken på Alzheimers sjukdom (visas i rött i hjärnan till höger, från en person med sjukdomen). Även om forskarna är optimistiska testet kan vara till hjälp för tidigare diagnos av Alzheimers sjukdom, PIB skannar är ännu inte kommersiellt tillgängliga. För mer detaljerad, fyrfärg versioner av dessa bilder, se: www.health.harvard.edu / brain-imaging.
EEG. En elektroencefalogram (EEG) kan göras för att upptäcka onormala hjärnvågsaktivitet. Trots att EEG är oftast normalt hos personer med mild Alzheimers sjukdom och många andra typer av demens, behöver EEG-avvikelser förekommer i delirium och Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, vilket är en orsak till demens.
Lumbalpunktion. Vid misstanke hydrocefalus (överskott cerebrospinalvätskan i området runt hjärnan) eller infektion i centrala nervsystemet, kan läkaren rekommendera en lumbalpunktion för att upptäcka ökat tryck eller inflammatoriska celler i ryggmärgsvätskan. Biokemiska markörer för Alzheimers patologi - inklusive amyloida plack, nystan och neurodegeneration - kan påvisas i ryggmärgsvätskan. För närvarande har lumbalpunktion, som utvinner ryggmärgsvätskan, en begränsad roll i diagnos, men det kan komma att tillta nu när de diagnostiska markörer för Alzheimers sjukdom blir allt mer specifika.
Neuropsykologiska tester. Psykologer eller neuropsykolog (psykologer med specialutbildning i hjärnan) kan administrera omfattande neuropsykologiska tester, antingen som intervjuer eller som papper-och-penna test. Dessa tester, som tar flera timmar, används för att avgöra vilka områden av kognitiv funktion är nedsatt och vilka områden är fortfarande intakt. De bedömer minne, tänkande, skrivande, samordning syn-motor, förståelse och förmågan att uttrycka idéer. En läkare kan också ge andra tester för att identifiera depression och andra känslomässiga problem.
Funktionell bedömning. Kognitiv problem påverkar en persons dagliga funktion i många olika och ibland överraskande sätt. En objektiv bedömning kan hjälpa till att avgöra vad en person kan och inte kan göra. Denna information är ovärderlig för vårdgivare, speciellt när den enskilde har andra hälsoproblem som komplicerar situationen, såsom artrit eller dålig syn. Om personen verkar ha Alzheimers, kan en funktionell bedömning att avgöra dess stadium, vilket kan hjälpa familjemedlemmar avgöra vilken typ av vård-och stödtjänster som behövs.
Vid en funktionell bedömning, frågar terapeuten en familjemedlem för att fylla i ett frågeformulär om personens förmåga att utföra dagliga aktiviteter. Genom att notera vilka aktiviteter personen har slutförts, delvis, eller inte alls, terapeuten kan föreslå sätt att hjälpa individen utföra dessa uppgifter och därmed bevara så mycket av hans eller hennes oberoende som möjligt.
Psykosocial utvärdering. Den psykosociala utvärdering görs vanligtvis av en socialarbetare och är utformad för att hjälpa individens familj plan för vård. Socialarbetaren kommer att diskutera den känslomässiga, fysiska och ekonomiska effekterna av Alzheimers sjukdom och vägleda familjemedlemmar genom en utvärdering av deras situation. Socialarbetare kan även hjälpa till att samordna samhällstjänster, föreslå alternativ till personens nuvarande boende, och ger en lista över resurser och lokalt tillgängliga tjänster.
Specialiserade tester
Läkaren kan kräva ett blodprov i de fall där det finns en familjehistoria av tidig debut Alzheimers. Det beror på att, som hittills, genetisk testning erbjuder diagnostiskt värde endast i fall av tidig debut familjär Alzheimers sjukdom. Söka efter genetiska mutationer hos personer som inte har en stark hereditet för Alzheimers och som inte visade symptom före 65 års ålder är fruktlöst. Testet för ApoE genotyp (se "Sen debut av Alzheimers sjukdom") kan öka diagnostisk förtroende något, men det rekommenderas inte för screening.