Flera medicinering alternativ existerar för beteendeproblem, såsom vredesutbrott, som ibland utvecklas i någon med Alzheimers. Dessa är bäst används tillsammans med miljöförändringar, till exempel förenkla hemmiljö.
Läkemedel för minne och kognitiva funktioner
FDA har godkänt fem läkemedel för behandling av Alzheimers sjukdom: donepezil (Aricept), rivastigmin (Exelon), galantamin (Razadyne formerly Reminyl), takrin (Cognex) och memantin (Namenda). Alla dessa receptbelagda läkemedel verkar genom att påverka vissa kemikalier i hjärnan och ger blygsamma förbättringar i minne och kognitiv funktion hos vissa personer med Alzheimers (se tabell 2).
Donepezil, rivastigmin, galantamin, och takrin tillhör en klass av läkemedel som kallas kolinesterashämmare. De arbetar för att höja nivåerna av acetylkolin i hjärnan, eftersom en brist på denna signalsubstans tros svara för de minnesproblem av Alzheimers sjukdom. De verkar fungera genom att blockera ett enzym som förstör acetylkolin, vilket förmodligen gör mer acetylkolin tillgängligt för överföring av impulser från en hjärncell till en annan. Drogerna är effektiva för personer med mild till måttlig Alzheimers sjukdom. Takrin används sällan eftersom det förknippats med allvarliga leverproblem.
Endast omkring 30% till 50% av de människor som tar denna läkemedels visar fördelar. Dessa mediciner kan tillfälligt stabilisera eller förbättra minnesproblem och andra kognitiva symtom. Till exempel fann en studie 2001 att ta donepezil i minst nio månader senare en patients behov av att flytta till ett vårdhem med cirka 21 månader.
Memantin har en annan verkningsmekanism. Det är en NMDA (N-metyl-D-aspartat)-antagonist - det verkar genom att blockera glutamat, en annan neurotransmittor, från att binda till NMDA-receptorer i hjärnan. Det är bra därför att glutamat är en excitotoxin, en signalsubstans som vanligtvis aktiverar nervceller, men i stora mängder kan förstöra dem. Forskning tyder på att exitotoxiner kan orsaka en del av neuron degeneration som uppstår med Alzheimers sjukdom.
Memantin används för att behandla symptom av måttlig till svår Alzheimers sjukdom. Flera studier har visat att människor i detta skede av Alzheimers som tog memantin hade bättre poäng på tester av kognitiva funktioner och daglig verksamhet än gjorde liknande människor som tog placebo. Studier pågår för att se om memantin kan också hjälpa personer med mild till måttlig symtom. Dessutom har en studie från Harvard forskare 2008 funnit att personer med Alzheimers som tog memantin plus en kolinesterashämmare (antingen donepezil, galantamin eller rivastigmin) hade en långsammare kognitiv nedgång än människor som tog en kolinesterashämmare ensam.
Tabell 2: mediciner för minne och kognitiva symtom | |||
Generiskt namn | Märkes | Biverkningar | Kommentarer |
donepezil | Aricept | Illamående, diarré, yrsel, sömnlöshet, kräkningar, muskelkramper, trötthet, förlust av aptit, viktminskning | Mest förskrivna läkemedlet i sin klass. Negativa effekter är ofta milda och sjunka med fortsatt användning. Bör tas på kvällen, strax före sänggåendet. Kan tas med eller utan mat. |
galantamin | Razadyne | Illamående, kräkningar, aptitlöshet, viktnedgång, diarré, yrsel | Biverkningar är oftast gastrointestinala och förekommer i början veckors behandling. Tas två gånger dagligen, med morgon-och kvällsmål. |
memantin | Namenda | Förvirring, ångest, ryggsmärta, smärta vid urinering, hosta, sömnlöshet, irritabilitet, illamående, nervositet, ledvärk, andfåddhet | Föreskrivs för måttlig till svår Alzheimers sjukdom. Tala om för din läkare om du har njursjukdom eller urinvägsproblem, eftersom detta läkemedel kan göra dessa sjukdomar värre. |
rivastigmin | Exelon | Illamående, kräkningar, aptitlöshet, viktnedgång, yrsel, svimning, matsmältningsbesvär, trötthet | Förknippas med betydande illamående, kräkningar och viktminskning. Om du har slutat ta drogen för mer än några dagar, inte fortsätta att ta det utan att först rådfråga en läkare. |
takrin | Cognex | Levertoxicitet, illamående, kräkningar, diarré, aptitlöshet, muskelsmärta, förlust av koordination, matsmältningsbesvär | Fortfarande finns, men sällan ordineras eftersom det kan orsaka leverskador. |
Läkemedel för beteendeproblem
Hjärnskador påverkar hur människor agerar och reagerar. Som förståelse vacklar, kan emotionella och beteendeproblem skjuta i höjden. När miljön verkar för förvirrande och överväldigande, kan någon med Alzheimers blir arg eller våldsam. Även om ingen behandling kan stoppa den kognitiva försämringen av Alzheimers, det finns sätt att minska eller till och med lösa vissa beteendeproblem. Till exempel, förenkla miljön, inrättande av en rutin som ställer minimala krav på individen, och med hjälp av enkla metoder för driften har alla visat sig vara effektiva.
Ibland beteendestörningar har sina rötter i ett medicinskt problem. Agitation, till exempel, kan signalera fysiska obehag. När ett oönskat beteende verkar plötsligt eller personen inte svarar på ledningsmetoder, bör han eller hon att bedömas av en läkare. Behandling av en underliggande sjukdom löser ibland vad som verkade vara enbart ett beteende problem. Till exempel, lindra nacksmärta som orsakas av artrit kan stoppa en person från att vandra på natten.
Enbart beteende förvaltning är inte alltid tillräckligt. I vissa fall kan en läkare ordinera psykiatriska mediciner. Försök inte att förvänta sig omedelbara resultat, eftersom läkarna brukar börja med en låg dos och öka den gradvis. Försiktighet krävs eftersom psykiatriska läkemedel kan ge allvarliga biverkningar, särskilt hos äldre.
Dessutom är vissa läkemedel, såsom antidepressiva, måste ges i flera veckor innan deras fördelar blir uppenbara. Tänk på att individuella reaktioner på dessa läkemedel varierar kraftigt. Samma läkemedel som hjälper en person kanske inte fungerar eller kan till och med förvärra symtomen på en annan individ.
Tre klasser av läkemedel som kan användas för att behandla emotionella och beteendeproblem: antidepressiva, ångestdämpande läkemedel (även kallade mindre lugnande medel) och antipsykotika (också kallade stora lugnande medel eller neuroleptika).