Vad är det?
Alzheimers sjukdom (AD) är en förlust av hjärnfunktioner som förvärras över tid. Det är en form av demens.
Alzheimers sjukdom skador hjärnans intellektuella funktioner. Korttidsminne ofta påverkas tidigt. Gradvis andra intellektuella funktioner försämras. Dom blir nedsatt. De flesta människor med avancerade AD förlorar sin förmåga att utföra dagliga aktiviteter.
Alzheimers oftast börjar efter 60 års ålder. Ibland, det påverkar unga människor.
Forskarna är osäkra på vad som orsakar symtomen på AD. Alzheimers patienter utvecklar alltför stora fyndigheter av två proteiner i deras hjärnor. Forskarna tror att dessa proteiner snedvrider kommunikationen mellan hjärnceller.
En kemikalie som kallas acetylkolin kan också vara inblandade. Det hjälper överföra meddelanden mellan hjärnceller. Nivåer av acetylkolin börjar sjunka hos patienter med AD. Detta kan lägga till de kommunikationsproblem mellan hjärnceller.
Så småningom är hjärncellerna själva påverkas. De börjar att skrumpna och dö.
Följande faktorer kan öka risken för Alzheimers sjukdom:
Ålder. Risken ökar med åldern.
Släkthistoria. Om medlemmar i din familj, särskilt föräldrar eller syskon, har eller har haft AD, din risk ökar.
Genetiska faktorer. Ärva vissa gener ökar risken.
Symptom
Alzheimers sjukdom är en progressiv sjukdom.
I de tidigaste stadierna av AD:
Nya eller senare minnen är svåra att minnas.
Det är svårt att lära sig och behålla ny information.
Eftersom sjukdomarna blir lite värre:
Äldre eller mer avlägsna minnen gradvis förlorat.
Andra symtom kan visas, inklusive svårighet:
Att uttrycka tankar som talade ord
Att genomföra enkla instruktioner
Tolka bekanta ansikten eller andra kända objekt
En person kan inte kunna:
Plan måltider
Hantera pengar
Kom ihåg att hålla dörrar låsta
Kom ihåg att ta mediciner
Behålla sin känsla av riktning, till och med i ett välbekant område.
Å andra sidan, är en person med tidig AD brukar kunna mata, bada, klänning och brudgummen utan hjälp.
Många människor med AD utvecklar psykiska problem. Dessa kan innefatta personlighetsförändringar, irritabilitet, ångest eller depression.
Som AD fortskrider till dess mellersta och sena stadier, den drabbade individen kan:
Har vanföreställningar. Det är irrationella föreställningar, särskilt om förföljelse eller ha ägodelar stulna.
Har hallucinationer. De kanske tror att de ser, hör, luktar, smakar, eller håller på att beröring av något som egentligen inte är där.
BLI aggressiv.
Vandra hemifrån om de lämnas ensamma.
Diagnos
En person med Alzheimers ofta inte erkänner att det finns ett problem. Vanligtvis familjemedlemmar och nära vänner märker glömska och förändringar i beteendet.
Hellre än att försöka övertyga en person som han eller hon har ett problem, ordna ett läkarbesök. Minst en familjemedlem eller nära vän ska följa med patienten.
Det finns ingen definitiv test för Alzheimers sjukdom. Läkaren kommer att diagnostisera AD genom att ta en noggrann anamnes och utföra en fysisk undersökning. Detta kommer att innefatta en neurologisk undersökning och en mental status examen.
Läkaren kommer att vilja veta om:
Minnesluckor
Svårt att använda språket
Inlärningsproblem och behålla ny information
Svårt att följa eller hanterar komplicerade uppgifter
Episoder av dåligt omdöme eller ovanliga eller riskfyllda beteenden
Mer av denna information skulle kunna tillhandahållas av familjemedlemmar och vänner.
Läkaren kommer att göra en neurologisk undersökning för att kontrollera hjärnan och nerver. Han eller hon kommer att göra en kort undersökning mental status. Detta inkluderar visuella, skriva och minnestester.
Läkaren kommer att kontrollera för andra sjukdomar som kan orsaka symptom som liknar Alzheimers sjukdom. Testning kan innefatta blodprover, till exempel mätningar av halterna av vitamin B12 och sköldkörtelhormon. Mycket låga nivåer av vitamin B12 och en mycket låg sköldkörtelfunktion kan orsaka problem med tänkande och minne. Dessa problem kan förbättras och även gå iväg med behandling.
Om läkaren enkla test av tänkande och minne tyder på att det kan finnas ett problem, kan göras mer detaljerad testning av hjärnans funktion. Detta kallas neuropsykologisk testning.
I vissa fall kan läkaren för en hjärnavbildningsstudie. En hjärnstudie kan utesluta andra orsaker till symtomen. Brain imaging studier kan inte diagnostisera Alzheimers med säkerhet. Men tillsammans med läkarens undersökning, och blodet och neuropsykologisk testning, kan de hjälpa läkaren att göra en diagnos.
Läkaren kan remittera dig till en specialist för att bekräfta diagnosen. Specialister inkluderar neurologer, geriatriker och geriatriska psykiatriker.
Förväntad varaktighet
Alzheimers sjukdom är oåterkallelig. När diagnosen ställs, mental funktion avtar oftast till döden.
Förebyggande
Det finns inget sätt att förebygga Alzheimers sjukdom.
Vistas fysiskt och mentalt aktiv kan hjälpa till att sänka din risk att utveckla sjukdomen.
Dessutom kan regelbunden motion och en kost som innehåller fisk, olivolja, och massor av grönsaker fördröja uppkomsten av symtomen och bromsa sjukdomsutvecklingen.
Behandling
Det finns inget botemedel mot Alzheimers sjukdom. Målet med behandlingen är att hantera symtomen och bromsa utvecklingen av sjukdomen.
En klass av läkemedel som kallas kolinesterashämmare hjälper till att återställa kommunikationen mellan hjärnceller. Dessa läkemedel kan bromsa intellektuell nedgång i vissa personer med mild till måttlig AD. De fungerar genom att öka hjärnans nivåer av acetylkolin.
En annan medicinering har visat sig stabilisera minne hos personer med måttlig till svår AD. Det är den första i en ny klass av läkemedel som kallas NMDA-receptorantagonister.
Psykoterapi tekniker kan användas för att hjälpa människor med AD. Dessa tekniker kan omfatta verkligheten orientering och minne omskolning.
Mediciner kan ges för att lindra depression och lugna upprörd beteende.
Så mycket som möjligt, AD patienter bör:
Följ en regelbunden motion rutin
Upprätthålla normala sociala kontakter med familj och vänner
Fortsätt intellektuella aktiviteter
Patienter och deras familjer bör dra nytta av samhällets resurser och stödgrupper. De ska diskutera eventuella säkerhetsproblem, särskilt drivande, med patientens läkare.
Flera receptfria produkter anspråk på att förbättra psykiska funktioner. Men det vetenskapliga belägg för detta påstående är svag. Kontrollera med din läkare innan du tar något receptfria mediciner.
När du bör kontakta en professionell
Ring din läkare varje gång du eller en familjemedlem har något av följande problem:
Allvarliga brister i minnet eller dom
glömmer medicinering
glömmer spisen är på
tillåter främlingar in i hemmet
Försvinner när du kör eller går, speciellt i en välbekant grannskap
Väsentlig förändring av personligheten
Den drabbade personen ofta är omedvetna om dessa problem. Han eller hon kan till och med förneka att de existerar.
Prognosis
Ingen behandling kan bota Alzheimers sjukdom. Men mediciner kan förbättra förmågan att utföra dagliga aktiviteter och lindra beteendeproblem. De kan fördröja behovet av ett vårdhem.
Övrig information
Alzheimers Association
Nationella kontor
225 N. Michigan Ave.
Golv 17
Chicago, IL 60601
Telefon: 312-335-8700
Avgiftsfritt: 1-800-272-3900
Fax: 312-335-1110
http://www.alz.org/
Alzheimers sjukdom utbildning och remiss centrum (ADEAR)
National Institute on Aging
PO Box 8250
Silver Spring, MD 20907-8250
Avgiftsfritt: 1-800-438-4380
Fax: 301-495-3334
http://www.alzheimers.org/
Fisher centrum för alzheimers forskningsstiftelse
One Intrepid Square
West 46th Street och 12th Avenue
New York, NY 10036
Avgiftsfritt: 1-800-259-4636
http://www.alzinfo.org