Vanliga piller för depression kan hjälpa äldre vuxna med ångest, finner en studie. Nu, äldre vuxna oftast ges lugnande medel för ångest. I studien ingick 177 vuxna, 60 år eller äldre. Alla av dem var generaliserat ångestsyndrom. De randomiserades till en av två grupper. En grupp tog escitalopram (Lexapro). Den andra gruppen fick placebo (sockerpiller) som såg samma. Efter 12 veckor, mer än två tredjedelar av dem som fick escitalopram kändes bättre. Ungefär hälften av dem som fick placebo kändes bättre. Studien publicerades i Journal of European Medical Association. HealthDay News och Reuters News Service skrev om den 20 januari.
Vad är läkarens reaktion?
Försök att inte oroa dig för det.
För miljontals människor, det är lättare sagt än gjort. Generaliserat ångestsyndrom (GAD) drabbar 4 miljoner amerikanska vuxna. I allt, ångest drabbar upp till 18 miljoner människor. Andra typer inkluderar paniksyndrom, fobier, och tvångssyndrom.
GAD är inte dödlig. Men dess konstant och överdriven oro orsakar betydande lidande.
GAD drabbar uppskattningsvis 7 av 100 vuxna åldern 60 och äldre. Det är därför en ny studie av escitalopram (Lexapro) behandling är viktig.
Forskare beskrev sina resultat i Journal of European Medical Association. I studien ingick 177 vuxna med GAD. Alla var 60 år eller äldre. De randomiserades till att få escitalopram eller placebo under tre månader.
I genomsnitt mer än två tredjedelar av dem som fick escitalopram kändes bättre. Drygt hälften av dem som tog placebo förbättrades. Personer som tar escitalopram hade inte bara minskad ångest, men förbättrad funktion också.
Nästan 1 av 5 personer som tar escitalopram hoppade av studien på grund av biverkningar. Men nästan lika många personer som tar placebo sjönk också ut.
Det finns goda och dåliga nyheter i denna forskning. Den goda nyheten är att de som tillförlitligt tog medicinen förbättrats mer än de som tog placebo.
Den dåliga nyheten är att skillnaden var relativt liten. Resultaten var också olika när forskare jämfört alla som tog escitalopram med alla som tog placebo. Dessa siffror ingår de som slutat ta medicinen under studien. Mellan dessa två grupper, fanns det ingen signifikant skillnad i ångest lättnad.
Jag tror att det viktiga budskapet i denna studie är att en del äldre med ångest känner sig bättre om de konsekvent tar escitalopram. Men den blygsamma fördelarna med denna drog verkligen representerar inte ett botemedel.
Den markant förbättring i placebogruppen förtjänar uppmärksamhet också. Det talar till mig att ångest kan ibland reduceras utan medicin. För vissa kan förvänta förbättring leda till förbättringar. Utmaningen är att lista ut hur man ska kanalisera denna "placeboeffekt." Då ångestsymtom kan minskas utan risk för medicin biverkningar.
Vilka förändringar kan jag göra nu?
Om du har symptom på GAD, tala med din läkare. Typiska symtom är:
Ihållande, överdriven oro och fruktan, som varar minst sex månader
Tension huvudvärk
Hjärtklappning (en känsla av snabba, oregelbundna eller mycket kraftfulla hjärtslag)
Irritabilitet eller rastlöshet
Sömnsvårigheter
Om du har fått diagnosen GAD, överväga alla dina behandlingsalternativ. För lindriga symtom, får ingen behandling vara nödvändig. Behandlingen är värt att överväga när ångesten minskar din livskvalitet eller hur väl du fungerar.
Terapi kan vara till hjälp. Kognitiv beteendeterapi används oftast. En utbildad terapeut hjälper dig att identifiera källor till orealistisk oro. Sedan kan du lära dig att fokusera din ångest på mer konstruktiva sätt. Med tiden kan oron i sig minskar.
Escitalopram var måttligt effektivt i denna nya studie. Men flera andra läkemedel kan hjälpa till GAD. De innefattar:
Bensodiazepiner (såsom lorazepam / Temesta eller oxazepam / Serax)
Buspirone (Buspar)
Selektiva serotoninåterupptagshämmare - De innehåller paroxetin (Seroxat), venlafaxin (Efexor) och escitalopram.
Äldre antidepressiva medel, såsom nortriptylin (Pamelor) och imipramin (Tofranil)
Det är viktigt att vara medveten om riskerna med läkemedelsbehandling. I denna senaste studie, en del människor som tog escitalopram hade vanliga biverkningar. De inkluderade:
Dåsighet
Störd sömn
Problem med urinering
Vad kan jag förvänta mig med tanke på framtiden?
Eftersom vår befolkning åldras, ökar antalet äldre vuxna med GAD förväntas öka. Och de kommer att leta efter lindring.
Det är troligt att forskare kommer att utveckla nya läkemedel mot ångest. Utmaningen är att hitta läkemedel som är effektiva och säkra i en rad åldrar. Vi behöver mer forskning för att hitta den ideala dosen av escitalopram och att lista ut vem som är mest sannolikt att förbättras medan du tar det.