"Childhood" och "depression". Orden verkar inte som om de skulle vara i samma mening. Folk tänker på barndomen som en sorglös, lycklig tid. Visst, barnen blir ledsen ibland - men inte deprimerad, eller hur?
Egentligen har barn blir deprimerade. Exakta siffror är svåra att få tag på, men cirka 5% av barn och ungdomar lider av allvarlig depression. Om du inkluderar de med lindrigare symtom, stiger den siffran så hög som 15%.
Varningsskyltar
Barn som har en familjehistoria av depression eller går igenom en stressande händelse som en skilsmässa eller flytta, löper större risk för depression. Uppmärksamhet, lärande, eller beteendestörningar ökar också barnets risk för depression.
Men depression kan utvecklas även om det inte finns några tydliga riskfaktorer. Ibland kan ett barn som verkar arg, cranky, eller sjuk kan faktiskt vara deprimerad. Det är därför det är mycket viktigt att föräldrar, lärare och vaktmästare känna igen tecken på barndomen depression och vidta åtgärder. Mental Health Europe, en organisation för att hjälpa människor att skydda och förbättra deras psykiska hälsa, visar följande tecken på deras hemsida ( http://www.mentalhealthamerica.net/index.cfm?objectid=CA866E0D-1372-4D20-C8872863D2EE2E90 ):
Känslor: Sorg, tomhet, hopplöshet, skuld, värdelöshet
Tankar: Har svårt att koncentrera sig, fatta beslut, slutföra skolarbete, att behålla kvaliteter, bristande motivation
Hälsa: Huvudvärk, ont i magen, leder eller ryggsmärtor, brist på energi, sömnsvårigheter eller överdriven sova, viktökning eller förlust
Beteende: Rastlöshet, irritabilitet, förlust av intresse för vardagliga njutningar, inte vill gå till skolan, att vilja vara ensam, svårt att komma överens med andra, hoppa över klasser eller skolan, hoppar av sport eller aktiviteter, dricka eller använda droger, överdriven gråt
Självmord: Att prata eller tänka på döden eller självmord
Få hjälp
Om du ser flera av dessa tecken i ett barn, kan de som lider av depression och behöver hjälp. Det första barnet ska gå är till läkaren för en grundlig checkup att utesluta eventuella fysiska orsaker till symtomen. (Om läkaren inte kan se dem direkt, gå till akuten.) Om ett barn talar om självmord (ännu en gång) att de behöver hjälp omedelbart.
Lyckligtvis är depression en behandlingsbar sjukdom. Möte med en psykolog eller annan psykolog för att prata om vad som händer är den första raden i behandling. Det kan hjälpa barnet att hantera och tänka annorlunda. Familjeterapi kan vara avgörande för att hjälpa alla att förstå och vara stödjande. Ibland läkemedel förskrivs för depression, som kan göra stor skillnad för vissa barn.
Vidta åtgärder
Många barn med depression inte får den hjälp de behöver, därför att:
Ingen erkänner barnets depression, familjemedlemmar tror att barnet är bara att gå igenom en tillfällig fas eller de ignorerar symtomen, hoppas de kommer att försvinna. Så barnet aldrig diagnostiseras.
Vissa familjer är oroliga för att deras barn kommer att "märkas" eller gjorde narr av om någon får reda på att de ser en terapeut. En nyligen genomförd studie visade att människor tror att barn med psykiska problem är mer benägna att vara våldsamma och förkastas i skolan. Även psykiska problem faktiskt kan leda till våld eller skolproblem, är behandling det bästa sättet att förhindra båda!
Vissa familjer är oroliga för att läkemedel mot psykiska problem är överutnyttjas i barn och kan få dem att agera som "zombies".
Depression medicinering är i allmänhet inte överutnyttjas i barn. Noggrann dosering och övervakning kan förhindra zombie-liknande biverkningar. Det finns emellertid legitima skäl att vara orolig för läkemedel som kallas selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). SSRI är de mest använda läkemedel för att behandla depression. De omfattar fluoxetin (Prozac), sertralin (Zoloft), paroxetin (Seroxat), citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), samt fluvoxamin (Luvox). År 2004, den amerikanska Food and Drug Adminstration (FDA) utfärdade en "svart låda" varning - den allvarligaste typen av varning - som säger att dessa läkemedel) kan öka självmordstankar hos vissa barn och ungdomar med depression.
I en recension publicerad i aprilnumret 2007 av Journal of European Medical Association, experter noggrant utvärderat resultaten av alla studier i ämnet och fann att fördelarna med SSRI överväger riskerna, så länge som barn övervakas noga av en läkare. I studien konstateras att deprimerade barn som behandlats med både terapi och medicinering är mer benägna att bli bättre än barn som behandlats med antingen en ensam.
Summan av kardemumman
Det är verkligen viktigt att föräldrarna förstår depression och inse vikten av behandlingen för att säkerställa att ett barn har alla möjligheter att växa på ett sunt sätt. Depression i barndomen kan leda till en högre risk för psykisk ohälsa, missbruk och självmord i tonåren och vuxenlivet.
Om du känner ett barn som visar tecken på eventuell depression, få dem hjälp. Även om du inte är säker på att det är depression, inte vänta. Väntar bara fördröjer att få hjälp. Ring din läkare. Han eller hon kan hänvisa dig till en psykolog i ditt område. Du kan också använda den amerikanska Department of Health och Human Services "Mental Health Services Locator ( http://mentalhealth.samhsa.gov/databases/ ) för att hitta mentalvård som helst i Europa. Med behandling och stöd, kan alla barn lider av depression har sorglös, lycklig barndom som han eller hon förtjänar.
