Det är väl känt att brist på sömn kan påverka den fysiska och psykiska hälsan. Men mer är inte nödvändigtvis bättre när det gäller att få din z-talet. Enligt forskning som publiceras i December 2008 utfärdar av Stroke: Journal of European Heart Association, och som publicerades på nätet 17 juli 2008, sover antingen för mycket eller för lite ökar risken för ischemisk stroke hos postmenopausala kvinnor. Ischemisk stroke - den vanligaste typen av stroke och en ledande orsak till invaliditet i Europa - uppstår när vissa hinder (typiskt, en blodpropp) skär av flödet av blod och syre till hjärnan.
Den Stroke Studien bygger på data från den sjuåriga Womens Health Initiative observationsstudie, som undersökt vilken roll gener, biologi, och livsstil på äldre kvinnors risk för stora hälsoproblem. I studien ingick 93.175 kvinnor i åldrarna 50-79. Utredarna fann att kvinnor som sov nio timmar eller mer per natt var 60% till 70% större risk att drabbas av en ischemisk stroke, jämfört med kvinnor som i genomsnitt sju timmar per natt.
Men "långa sliprar" var inte de enda som hade problem: de som sover sex timmar eller mindre var 14% större risk att drabbas av en stroke. Det kanske låter mindre allvarligt, men det fanns dubbelt så många "korta sliprar" som "långa sleepers" bland kvinnorna i studien. Författarna spekulerade i att sova för lite kan ha en större inverkan på postmenopausala kvinnors hälsa än att sova för mycket.
Andra studier har observerat fördelarna med denna "Goldilocks effekten" - att få en mängd sömn som är "lagom". I allmänhet verkar ungefär sju timmar per natt för att vara den Guldlock nummer. År 2005, forskare vid Boston University School of Medicine fann att bland patienter i åldern 53-93, klassar av diabetes och nedsatt glukostolerans (en diabetesgångare) var högst för de som sov mest (mer än nio timmar per natt) och minst (under sex timmar). Både otillräcklig och överdriven sömn har också kopplats till ökad risk för hjärtsjukdomar, högt blodtryck, och för tidig död. I maj 2008 numret av tidskriften Sleep, japanska forskare rapporterade om ett samband mellan sömntiden och ogynnsamma blodfetter. De fann att bland 2329 kvinnor i åldern 20 och över, HDL ("bra") kolesterol var lägre och triglycerider var högre bland kvinnor som oftast sov mindre än fem timmar per natt, och bland dem som sov åtta timmar eller mer per natt. I samma nummer av Sleep, utredare på Pittsburgh School of Medicine rapporterade att oddsen för att ha metabola syndromet (en uppsättning riskfaktorer som förutsäger kardiovaskulär risk, diabetes och mortalitet av alla orsaker) ökat med mer än 45% i både kort och långa sliprar, jämfört med dem som sover sju till åtta timmar per natt.
Det är oklart exakt hur lång eller kort sömn tid påverkar risk för stroke. Den Stroke studien tog hänsyn till flera faktorer som ökar risken, inklusive ålder, ras, rökning, depression och obstruktiv sömnapné, och resultaten fortfarande hålls. Men Dr Jiu-Chiuan Chen, medförfattare till studien, är noga med att påpeka att sambandet inte är lika orsak. Det finns inga belägg för att långa sliprar kan klippa deras risk för stroke genom att få mindre sömn, eller korta slipers genom att få mer. Men studien inte förstärka tanken att sömnen är nära knuten till den allmänna hälsan - och att läkare och patienter bör ta sömnproblem på allvar.
