En veteran från många maratonlopp genom hennes sena 30-talet, var Megan Scott passar med de flesta standarder. Men det beskriver sig själv som "löpare som aldrig velat sträcka" fann att eftersom åren gick, hennes värk och smärta blev värre. Hon kunde inte ens böja sig för att knyta skorna.
"Jag började yoga för att jag tyckte det var en programmerad serie av sträckor," säger Dr Scott, Ph.D., medförfattare till yoga med vikter för Dummies. "Efter ett tag insåg jag att ingenting i min kropp ont. Både [löpning och yoga] gav mig en känsla av delaktighet och försöker ansluta till sig själv, men yoga skapade en ännu större känsla av frihet och möjlighet."
Fler människor går med Dr Scott att anse att "aktiv avkoppling" som yoga, pilates eller tai chi går perfekt med sina vanliga träning.
Hela kroppen teknik
Aktiv avslappning hjälpmedel kondition på ett skonsamma rutin som sällan skadar muskler och leder som att springa eller lag sport. Det handlar om sinnet så mycket som kroppen. Faktum är att dessa aktiviteter ofta kallas "kropp-själ" sysselsättningar.
Avsänts till fransarna mindre än en generation sedan, har aktiv avkoppling gått mainstream. Även om de skiljer sig åt på en mängd olika sätt, aktiva avslappningsövningar delar fokus på lugna sinnet, ofta genom kroppsmedvetenhet och medveten andning.
"Folk tänker på yoga som en kraftfull rutin av stretching, men grunden för det andas", säger Darrin Zeer, författare till Office Yoga: Enkla Sträcker för upptagna människor. "När du fokusera på din andning och komma i kontakt med din kropp, alla bekymmer i ditt sinne bara falla bort. Du behöver inte åka till Hawaii för att finna frid i sinnet. Fokusera på din andning kan ge dig det."
Att yoga kan lindra stressen visades i en studie från 2004 som funnit utövare hade lägre nivåer av spännings hormonet kortisol i saliven efter en klass.
En avslappnad och fokuserad sinne kan lägga till dina mer traditionella träning eller bara låta dig vara mer närvarande i vardagliga situationer. "När du tränar, har ett sinnestillstånd där du inte är så upptagen", säger Zeer. "När du är avslappnad kan man fungera på ett mer intelligent sätt,"
Ytterligare fördelar
Den aktiva delen av aktiv avkoppling hjälper också. Europeiska rådet om Motion sponsrade studier för att bedöma de fysiska fördelarna med yoga och pilates. Båda aktiviteterna befanns öka styrka och flexibilitet. Studierna visade också att de hade begränsad effekt på kardiovaskulär uthållighet. Det betyder att människor vars främsta mål är viktminskning eller en bra aerob träning skulle behöva stärka aktiv avkoppling med sysselsättningar som fungerar hjärtat och bränna fler kalorier.
De fysiska fördelarna med aktiv avkoppling är så grundläggande starka, flexibla muskler och leder och en frisk rygg-att de hjälper många människor vara aktiva högt upp i åldrarna. "Jag undervisar yoga till en kvinna som fortfarande spelar tennis i 70-årsåldern," säger Dr Scott. "Många människor gör yoga eller pilates så att de kan fortsätta att göra andra aktiviteter."
Vill du prova aktiv avkoppling? Du har gott om chanser. De flesta gym erbjuder yoga eller pilates, beroende på fitness organisationen IDEA. Mer än en fjärdedel erbjudande kropp-själ-fusion klasser som kombinerar aktiviteter på nya sätt. En sådan klass kan smälta Pilates och tango dans eller yoga och stabilitet boll övningar.
"Folk blir riktigt kreativ, och det börjar bli en riktig smältdegel av idéer", säger IDEA kropp-själ-taleskvinna Joy Keller. Möjligheterna kan vara överväldigande, men hon antyder att starta helt enkelt kan vara den bästa metoden.
"Poängen är bara att ta kontakt med dig själv", säger hon. "Om det innebär att ta en promenad själv i skogen, gör det. Om det innebär att göra yoga eller tai chi, gör det. Även försöka gå en promenad eller köra utan din iPod."
Den avkopplande andetag
Sitt eller stå med ryggen rak.
Utandas andedräkt helt ut ur lungorna. Använd magmusklerna.
Andas lugnt genom näsan för att räkna till fyra.
Håll andan och räkna till sju.
Andas ut fullständigt genom munnen och räkna till åtta.
Upprepa cykeln 3-5 gånger.
Används för att lugna och centrera dig själv eller för att koppla av innan sömn.
Källa: Joy Luster, Chicago-baserade certifierad yogainstruktör