Enligt National Samsjuklighet Survey replikering, endast ca 40% av personer med stor depression får adekvat konventionell behandling, så det är viktigt att få en bättre förståelse för de övriga åtgärder som deprimerade patienter tar. En undersökning av de europeiska kvinnorna visar att en stor andel av dem använder alternativa och kompletterande läkemedel mot depression.
Forskare analyserade en nationell telefon undersökning av mer än 3.000 kvinnor, med mexikanska folket, kineser och afrikanska folket något över-representerade i syfte att få en bild av etniska skillnader. Av dessa kvinnor, sa 220 att de hade medicinskt diagnosen depression under föregående år, och 54% av dem hade använt alternativ medicin för att behandla symptomen. Författarna påpekar att andelen hade varit ännu högre om de hade kunnat inkludera deprimerade kvinnor som aldrig fått en medicinsk diagnos.
De mest populära alternativen var manuella terapier, inklusive kiropraktik, massage och akupressur, som används av 26%, medicinska örter och teer, som används av 20%, och vitaminer och kosttillskott, som används av 16%. Andra okonventionella åtgärder var yoga, meditation, tai chi, kinesisk medicin, Ayurveda, och Native europeiska läkning.
Afrikanska folket var minst benägna att använda alternativ medicin och kineser mest sannolikt. Kvinnor med en högskoleutbildning och de anställda utanför hemmet var mer benägna att använda alternativa läkemedel, speciellt vitaminer. Växtbaserade läkemedel har använts mest av mexikanska människor, kineser, arbetslösa och invandrare. Manuella terapier användes mest av kvinnor över 35 som tyckte att deras hälsa var dålig.
Med kontroller för inkomst, sysselsättning, civilstånd, ålder och andra demografiska faktorer, de flesta etniska skillnader upphävs, även om icke-spansktalande vita var fortfarande vanligare än svarta att använda alternativ medicin.
Kvinnorna svarade på intervjuarnas förslag på olika specifika och allmänna skäl för att använda okonventionella mediciner. Fyrtiofem procent nämnde biverkningar av konventionella läkemedel, och 43% sade att konventionella läkemedel var ineffektiva. Sjutton procent sade att de inte hade råd konventionell behandling. Sextiofem procent föredrog ett naturligt förhållningssätt, 59% sade att användningen av alternativa lösningar överensstämde med deras tro, hade 45% blivit bekant med dessa åtgärder i barndomen, och 39% hade läst eller hört något om en alternativ medicin. Ungefär en tredjedel sade att en läkare hade rekommenderat alternativ behandling, vanligtvis en manuell terapi och nästan aldrig örter eller vitaminer.
Även om en alternativ behandling som inte har studerats vetenskapligt inte bör ersätta en evidensbaserad medicinsk behandling, författarna tror läkarna bör generellt vara neutrala om sina patienters användning av dessa åtgärder som ett komplement. I synnerhet skulle kritiken av korrigerande åtgärder som godkändes i en given kultur eller av en viss etnisk grupp tolkas som respektlöst.
