Om du eller en familjemedlem har fått diagnosen en allvarlig eller kronisk sjukdom, har du förmodligen en massa frågor om behandling och långsiktig hälsa.
Vissa sjukdomar, såsom cancer, kan ha mer än en möjlig behandling. Göra en del efterforskningar på egen hand kan ge dig tillräckligt med information för att fatta bra beslut, säger byrån för Healthcare för forskning och kvalitet (AHRQ).
Tidningar, tidskrifter, TV-program och Internet ger massor av hälsoinformation - en del av den är pålitlig, vissa inte. Följande tips kan hjälpa dig att hitta information om din sjukdom från ansedda källor.
Kontakta hälsogrupper
Grupper såsom Europeiska Diabetes Association och European Lung Association kan ge en mängd gratis information. De kan också hänvisa dig till lokalföreningar som kan erbjuda hjälp genom stödgrupper.
Dessa organisationer har avgiftsfria nummer och webbplatser som du kan hitta genom att besöka http://www.healthfinder.gov.
Besök biblioteket
Fråga bibliotekarien för att hjälpa dig hitta information om din sjukdom i medicinska och hälsovårds tidskrifter, uppslagsverk och tidskrifter. Men tänk på att mycket av den vård-informationen som finns i de allmänna konsumenttidningar inte kan vara ljud eller aktuell. Se till att informationen kommer från en känd källa, t.ex. en regering, forskning, eller hälsa förening.
Få nätet
Du kan använda Internet för att hitta en god hälsa och behandling informationen, så länge du är försiktig, säger AHRQ.
Många webbplatser ger information som är felaktig, till och med farligt. Se till att källan är medicinskt ljud, t.ex. de som finns på http://www.healthfinder.gov, eller ett ackrediterat förening, såsom Mental Health Europe. Eller hitta en webbplats som sponsras av en medicinsk skola eller universitet vårdcentral.
Du kan även söka efter artiklar om din sjukdom genom att besöka National Library of Medicine: s online-katalog av medicinska tidskriftsartiklar.
Slutligen, besök webbplatsen för National Guideline Clearinghouse, en statligt sponsrad resurs som ger riktlinjer för behandling av de vanligaste hälsosjukdomar.
Få en andra åsikt
Om din läkare rekommenderar kirurgi, kemoterapi, eller annan behandling med betydande risker, få ett andra utlåtande från en kirurg eller specialist.
Fatta ett välgrundat beslut
Efter att samla in information, träffa med din vårdgivare. Tillsammans kan du bestämma din omedelbar behandling och hur du tar hand om långsiktig förvaltning av din sjukdom.
Arbeta med din vårdgivare om en behandlingsplan som du kan hålla fast vid, säger AHRQ. Du är mer benägna att hålla fast vid din plan om du har tagit en aktiv roll för att bestämma detaljerna.
Allvarliga sjukdomar drabbar människor fysiskt, mentalt och känslomässigt. Att be om stöd från en mängd olika källor kan bidra till att minska din rädsla och ångest, samt spela en roll i din framgång återvinning eller hantering av din sjukdom.
För maximal nytta, söka hjälp från:
Familj och vänner. Stäng och stödjande familj och vänner kan göra en positiv inverkan på din hälsa, särskilt under en hälsokris, säger AHRQ. Ett sätt att börja är att fråga människor du är nära för att få hjälp med specifika uppgifter eller problem.
Psykisk hälsa rådgivare. En kurator eller terapeut kan hjälpa dig att lära dig att klara av depression, rädsla, ångest och andra känslor eller frågor du har problem att hantera. Din läkare kan ge dig en remiss, om det behövs.
Stödgrupper. Att gå med en grupp människor med samma sjukdom som träffas för att diskutera sin sjukdom och dela sina känslor kan hjälpa dig att bättre hantera förvaltningen av din sjukdom. Din läkare, plats för tillbedjan, eller hälsoorganisationer, såsom Europeiska Cancer Society, kan hjälpa dig att hitta en lämplig stödgrupp i ditt område.