Ljusterapi och antidepressiva läkemedel hjälper människor som blir deprimerade under vintern.
Den dysterhet av vintern verkar komma in en del människor, mörker påverkar deras humör samt deras dagar. I slutet av 1990, Europeiska Psychiatric Association (APA) erkände dessa vintertrötthet som årstidsbunden depression, ett namn som verkar ha myntats med dess akronym, SAD, väldigt mycket i åtanke.
Ljusterapi, vilket innebär att sitta framför ljusa, artificiellt ljus för en halv timme eller så varje dag, lyfter stämningen i en del människor som lider av sjukdomen. Men antidepressiva läkemedel kan fungera lika bra. Det finns också bevis, en del av det anekdotiska, att människor med SAD kommer att må bättre om de får utanför mer, öppna fönster nyanser, lysa upp deras inomhus livsrum - i summa, vidta åtgärder för att öka sin exponering för ljus över allt.
Det samma kan vara sant för många av oss som inte uppfyller kriterierna för en SAD diagnos, men som fortfarande får blå under dessa korta dagar på vintern.
Känns som att ide?
Människor besväras av depression upplever oftast sina mörka stämningar i en på-igen, off-again mode. I det avseendet endast SAD skiljer på att svängningarna följer ett säsongsschema, med depression brukar komma på hösten och varar under våren. Det finns en sommarversion av sjukdom, men det påverkar mycket färre människor.
SAD drabbade blir deprimerad vid andra tider på året, men det APA: s definition kräver att säsongs episoderna "betydligt fler än" de nonseasonal sådana. Och strängt taget kräver diagnosen två raka år utan några out-of-säsongen depressioner. Psykiatriker möter också den knepiga uppgiften att skilja depression som kan utlösas av händelser som inträffar regelbundet under hösten och tidig vinter - skolstarten, säsongsarbetslösheten - från depression i samband med säsongen själv.
Vintern version av SAD jämförs ofta med viloläge. Människor saknar energi, sover mer än vanligt, längtar godis och stärkelserik mat, och gå upp i vikt. De kan ta ut socialt och har svårt att koncentrera sig. Vissa beskriver en tung känsla i armar och ben. En sjukdom som kallas atypisk depression, som inte är förknippad med årstiderna, har liknande symptom.
Osynkroniserad
Experter diskutera om har visat sig vara ett orsakssamband, men det finns säkert indicier att bristen på solljus på vintern utlöser SAD. Det faktum att ljusterapi är ett botemedel är en ledtråd till en anslutning. Epidemiologiska bevis för att SAD är vanligare och varar längre bland människor som lever på höga breddgrader är en annan.
Dr Norman E. Rosenthal, en psykiater vid Georgetown University Medical Center, som var bland de första att beskriva årstidsbunden depression, tror att orsaken kan vara okänslighet för ljus. De flesta av oss går igenom vintern på en relativt jämn köl eftersom exponering för inomhusbelysning bidrar till att avhjälpa bristen på dagsljus, förklarar Dr Rosenthal, författare till Winter Blues: Allt du behöver veta för att slå Seasonal Affective Disorder (Studentlitteratur, 2005). Men inomhusbelysning kan vara för svag för SAD drabbade.
Exakt hur brist på ljus kan påverka vårt humör är en öppen fråga. Ljus, naturligtvis, är den stimulans för visionen: det retar celler i näthinnan i bakre delen av ögat som skickar signaler till de områden i hjärnan som skapar och bearbetar visuell tanke. Men det finns nervbanor från näthinnan till andra delar av hjärnan, inklusive suprachiasmatiska kärnan, en del av hypotalamus som hjälper sätta många av våra fysiologiska processer (sova, temperatur kropp) på en dygnsrytm, eller 24-timmars, cykel ( se bild).
Seasonal Affective Disorder: hjärnor som inte gillar det mörkt
|
Så, enligt en teori, personer med SAD är ur fas med sina biologiska klockor: vaken och aktiv när deras interna timers, guidade av suprachiasmatiska kärnan, hellre att de sitta tätt i sängen.
Suprachiasmatiska kärnan har också en hand i att reglera melatonin, ett hormon som är utsöndras av tallkottkörteln när det blir mörkt. Det är möjligt att SAD drabbade överproducera melatonin på vintern, eller bli överkänslig för dess effekter.
En annan teori: en brist på, eller okänslighet för, stör ljushjärnprocesser påverkas av serotonin och dopamin, kemikalier i hjärnan som spelar en roll när vårt humör.
Det är också möjligt att andra delar av hjärnan och kroppen är inblandade i biologisk tidtagning, så även om suprachiasmatiska kärnan och relaterade strukturer komma i synk med vintern, de är överkörda, så att folk förblir ur fas.
Lätta upp
Studier av ljusterapi för SAD går tillbaka till 1980-talet, men många har varit liten, kort eller bristfällig i betydande sätt. Forskare genomför en metaanalys fann endast 20 studier av 64 publicerade mötte sina standarder. Även noggranna utredare stöter på problemet med vad man ska använda som en placebo. Ändå finns det tillräckligt med vete bland vetet att säkert säga att ljusterapi hjälper vissa människor med SAD. De flesta studier har funnit det vara mer effektiv första sak på morgonen än senare på dagen.
Vissa SAD ljuslådor ser ut medicinsk utrustning, medan andra är mer som vanliga bordslampor. Priserna varierar, men från vår snabb titt på nätet, verkar det som du bör räkna med att spendera i intervallet 75€ till 150€. Yrkesgrupper och myndigheter har godkänt ljusterapi, men ditt försäkringsbolag kan balk. Om du räknar med täckning, bättre kolla först.
Du kan börja gradvis, men de flesta studier tyder på SAD drabbade behöver cirka 30 till 45 minuter av exponering för en 10.000-lux ljuskälla dagligen för ljusterapi för att vara effektiva. Lux är ett mått på ljusintensitet, 10000 handlar om intensiteten av ljuset från solen i gryningen. I de flesta hem på kvällen, 300 - till 500-lux ljus är normen.
Exponering för ett sådant starkt ljus har orsakat viss oro ögonskador. Vissa företag säljer ljuslådor som inte avger ljus i den blå delen av spektrumet, eftersom blått ljus tros vara mer skadligt för näthinnan. Andra säljer utrustning som använder LED-lampor som kan kalibreras för att avge ljus i området av spektrumet att företagen hävdar är mer effektiv vid återställning av dygnsrytmen.
Även om risken för ögonskador inte helt kan uteslutas, har de studier som hittills publicerats inte funnit att det finns stor anledning till oro. De flesta experter säger vanliga lysrör - så länge de har en ultraviolett (UV) filter - är säkra och effektiva. De biverkningar inkluderar huvudvärk och irriterade ögon. Och det har varit spridda rapporter om ljusexponering utlösande milda maniska episoder (hypomani).
Ljusterapi har testats som en behandling för flera andra sjukdomar, inklusive bulimia nervösa (som ibland överlappar med SAD), postpartum depression och Parkinsons sjukdom. Vi har lagt upp lite information om att forskning på vår webbplats på www.health.harvard.edu / hälsa.
Tabletter istället
Ljusterapi tar tid och lite disciplin: folk måste sitta framför dessa lampor ganska mycket varje dag. Antidepressiv medicin skulle vara mycket mer praktiskt. Under 2006 godkände FDA Wellbutrin, ett varumärke av bupropion, som en behandling för ED. Godkännandet baseras på flera studier som visar att läkemedlet arbetat för att förhindra SAD symtom om folk började ta det på hösten innan symptomen började.
Ett antal studier har visat att fluoxetin (Prozac), sertralin (Zoloft), och andra droger i den selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) klass av antidepressiva läkemedel kan hjälpa SAD patienter. Kanadensiska forskare rapporterade studieresultat under 2006 som visade fluoxetin och ljusterapi var lika effektiva (en 67% svarsfrekvens).
Människor tar melatonin för jetlag, men det kan vara användbart för SAD, också. Oregon forskare har rapporterat att ta melatonin piller på eftermiddagen hjälpte några SAD patienter genom att återställa deras biologiska klockor.
"More Light '
Om ljuset är nyckeln till att lindra SAD, varför sitta inomhus framför en konstgjord version? Det verkade vara den fråga som schweiziska forskare frågade på 1990-talet när de utformat en studie som jämförde en timmes promenad varje morgon att sitta framför en ljuslåda för en halvtimme. Stämningen av vandrare förbättrats betydligt mer än de sitters. Kanske var det den fysiska aktiviteten - inte exponeringen för utomhus ljus - som lyste deras utsikter. Och 2800-lux ljus som används i studien är mycket mindre intensiv än den 10.000-lux ljus som används idag.
De som tror SAD är relaterad till problem med dygnsrytmen tror att tricket är att återställa den biologiska klockan med ljus på morgonen. Ändå är den schweiziska studien en påminnelse om att ljusexponering vid andra tider på dagen kan hjälpa vissa SAD sjuka, kanske särskilt de med lindriga fall. I sin bok, Dr Rosenthal diskuterar patienter som har dragit nytta av inredning (fler lampor och taklampor) och vinter resor, även till Antarktis, där det är väldigt soligt faktiskt under norra halvklotets vinter.
Historien är att "mer ljus!" var bland de sista ord som yttrats av Goethe, den tyska författare och författare, bland andra verk, Den unge Werthers lidanden. Han menade det som en begäran, men kanske det är bra råd för att få igenom vintern.
