I djup: stigmat av depression

Eftersom vi inte kan se vad som händer inne i hjärnan, depression och andra psykiska problem har historiskt varit höljd i dunkel och till och med rädsla. Dessutom har många människor fortfarande felaktigt visa symtom på depression eller en önskan att få behandling som tecken på svag karaktär, brist på mod, eller en oförmåga att dra upp sig själv genom de bootstraps.

En av de värsta resultaten av stigma är att människor som lider av depression kan känna skam om sin sjukdom och vara ovilliga att söka behandling, lämnar dem fastnat på en destruktiv kurs som kan leda till mer smärta, en sämre livskvalitet, och, i vissa fall, självmord. Enligt missbruk och mentalvårdstjänster Administration, är stigmatiseringen av psykisk ohälsa ett av de främsta skälen till att människor inte söker psykisk hälsa behandling.

En undersökning som genomfördes vid Boston University Medical Center undersökt attityder till olika typer av behandling, till exempel medicin, mental hälsa rådgivning, naturläkemedel, och andlig vägledning. De fann att stigma var lägre för naturläkemedel än för receptbelagda läkemedel eller psykisk hälsa rådgivning.

Trots den förödande effekter stigma fortfarande har på många människor, det finns tecken på att stigma är på nedgång. En studie från Beth Israel Medical Center i New York jämfört resultaten från två stora undersökningar av den allmänna befolkningen USA om människors attityder om att söka psykisk hälsa behandling. Den första undersökningen genomfördes mellan 1990 och 1992 och det andra mellan 2001 och 2003. Undersökningarna visade att söka psykisk hälsa behandling blev mer acceptabelt under årtiondet mellan undersökningarna och att upplevd stigma som förknippas med att söka behandling minskat.

Flera utvecklingar kan hjälpa till att förklara denna förändring. För det första är den allmänna medvetenheten om psykisk sjukdom ökar, delvis som ett resultat av utbildningsprogram och kampanjer public service. För det andra, kan forskning om vad som händer i hjärnan för att redogöra för humörproblem har redan hjälpt sudda ut skillnaden mellan psykisk och fysisk ohälsa (se "Kan vetenskapliga bevis urholka stigma?" Nedan).

Pågående insatser i både allmänhetens medvetenhet och hjärna och genetisk forskning kommer, förhoppningsvis, fortsätter att minska stigmatiseringen av psykisk sjukdom som människor ser att de mentala och fysiska komponenter av sjukdom är sammanflätade.

Navigera sjukvården

Hitta din väg genom sjukvården är inte alltid lätt. Vissa sjukförsäkringsbolag begränsa dina val till en smal panel av läkare eller terapeuter. Att handskas med den extra ekonomiska bördan av behandlingen kan förvärra stressen du redan upplever. Och om fler än en läkare är involverad i behandlingen, vilket gör att din hand samordnas kan vara knepigt.

De flesta privata försäkringsbolag, Medicare, och förvaltas vårdplaner ge viss täckning för psykisk hälsa behandlingar. Det kan dock finnas en gräns för hur många besök planen kommer att omfatta, och copayments kan vara högre än för andra typer av vård.

Faktum är att en studie från Yale Medical School visar att föräldrar som hade privata försäkringar och ett barn med ett psykiskt hälsoproblem bringade betydligt mer pengar ur fickan, och upplevde större ekonomiska problem som följd, jämfört med privat försäkrade föräldrar till barn med andra typer av medicinska problem. Intressant föräldrar med offentlig försäkring rapporterade spendera lika out-of-pocket belopp oavsett om deras barn hade psykiska problem eller andra särskilda behov.

I ett försök att minska orättvisor mellan psykisk hälsa och annan vård täckning har vissa enskilda stater passerade paritet lagar som eliminerar begränsningar av täckning för mentalvård. En studie från 2007 visade att i stater som hade antagit paritet lagar, föräldrar till barn med psykiska problem rapporterade lägre out-of-utlägg psykisk hälsovård och var mindre benägna att säga att deras barns vårdbehov orsakade finansiella frågor. Vissa psykiska hälsa stödgrupper skulle vilja se paritet lagar som genomförs på nationell nivå.

Även om du har möjlighet att få den vård du behöver och kan betala för det, och se till att olika delar av psykisk hälsa behandling samordnas på rätt sätt kan vara en annan utmaning. Tipsen i "Göra sjukvården fungerar för dig" kan vara till hjälp.

Att nöja sig med behandling

Efter en behandlingsplan kan vara en utmaning. Vissa människor är besvärade av biverkningar (se "Hantera biverkningar"), medan andra kan ha svårt att hålla kursen för behandling på egen hand.

Läkemedel för depression, medan en mycket effektiv form av behandling, kan vara svårt att vänja sig vid första. Många, kanske de flesta, folk inte tar mediciner exakt som ordinerats, särskilt om de måste ta mer än en drog vid olika tider på dagen. Uppskattningsvis 5% av patienterna vägrar blankt att ta antidepressiva läkemedel eller stämningsstabiliserande. Biverkningar gör dessa läkemedel outhärdlig för en annan 10% till 15% och kan uppmuntra otaliga andra att då och då hoppa piller, mixtra med doser, eller sluta ta ett läkemedel utan sin läkares vetskap.

En undersökning av Depression och bipolär Support Alliance fann att kommunikationen mellan läkare och patienter är inte alltid klar, och vissa patienter kan sluta ta mediciner eftersom de inte får rutinmässiga uppföljningar eller grundlig information om biverkningar. I andra fall, patienterna glömmer informationen läkaren ger om biverkningar.

Tveka inte att fråga din läkare frågor eller diskutera medicinering frågor. Din läkare kan hjälpa dig att lösa problemet och göra justeringar om det behövs.

På samma sätt kan hålla med terapi vara svårt. Förändring är inte lätt. Även när du är villig att göra förändringar i livet, kan de resulterande krus påverka din vänner, arbetskamrater, make eller partner och barn, av vilka en del inte kan vara så stödjande som du vill. Det hjälper ibland att uppmuntra dem som är mest viktigt för dig att gå med dig i en terapisession. Stödgrupper kan också vara till hjälp för dig och dina familjemedlemmar (se "Styrka i siffror").

Flera studier har tittat på andra möjliga sätt att öka stödet till patienter med depression. En studie, som publiceras i Journal of European Medical Association, testade effekterna av uppsökande telefonsamtal till patienter och kognitiv beteendeterapi som levereras per telefon patienter bara början antidepressiv behandling. Studien fann att patienter som fick telefon uppsökande och psykoterapi hade färre depressionssymptom och rapporterade större tillfredsställelse med sin behandling än de som bara fick antidepressiva. Denna typ av aktivt uppsökande kan hjälpa till att hålla patienterna motiverade att fortsätta sin behandling.

Styrka i siffror

Depression kan vara ensamt, inte bara för den person som går igenom det, men också för familjemedlemmar. På grund av det stigma som omger depression, många människor känner sig tveksamma till att prata om sina känslor, bekymmer och frustrationer. Som ett resultat, är det lätt att känna att du är den enda som upplever vissa problem.

En bra stödgrupp kan hjälpa riva murar av isolering. Där kan du finna kamratskap och tröst i att veta att andra förstår vad det är att ta itu med humörproblem.

En stödgrupp kan också erbjuda insikt och hjälp att hantera gemensamma angelägenheter. Stödgrupper är ofta drivs av människor som har att göra med depression i årtionden, så att du kan dra nytta av deras erfarenhet av sjukförsäkringsfrågor, hur man hanterar svåra situationer, och andra utmaningar. De andra gruppmedlemmar är också sannolikt att erbjuda användbara förslag samt uppmuntran. Att prata med andra i din situation kan ingjuta dig med den energi du behöver för att hålla fast vid din behandling eller för att främja en familjemedlem för att hålla på det.

För att hitta en stödgrupp nära dig, kontakta National Alliance på psykisk sjukdom hos www.nami.org. Organisationens webbplats beskrivs de olika typer av stödgrupper som finns och kan hjälpa dig att hitta en i ditt område.